マリコは大通りに向かって逃げ出した。
大通りに出れば、助けを呼べる。

だが、男はぐんぐんマリコに近づいてくる。
そして暗い路地の曲がり角で、ついにマリコは追いつかれた。

「イヒヒ…。刺したあとで燃やしてやるぞお！」

男の手がマリコへと伸びる。

その手が、マリコの腕を掴もうとした瞬間。

マリコは角から伸びてきた、もう一本の腕にぐいっと引っ張られた。
そして、そのまま黒い影の背後に守られる。

「だ、だれだぁ！」

風を切る音がしたかと思うと、男の手からナイフが蹴り飛ばされた。

そして。

――――― ずぅぅぅん。
次の瞬間。
空中を舞った男の体は、ものすごい地響きとともにアスファルトへ投げ倒された。


「殺人未遂の現行犯で逮捕する！」

黒い影の人物は、月明かりに照らされてようやくその姿を現した。

完全にのびている男に手錠をかけ、拘束しているその人物。

マリコの危機に現れ、自分の身を挺してマリコを護るその男。

それは、もちろん。


「土門さん！」

「榊、ケガはないか？」

「私は大丈夫。でも目さんが！」

マリコの身を案じた目隊員は、肩を押さえ、ふらつきながらもこちらへ向かって来ていた。

土門は目隊員へ走り寄ると、その体を支えた。

「大丈夫か？」

「すみません。肩をやられました」

「榊、救急車！」

頷いたマリコは、すでにスマホを耳に当てている。

「土門刑事、申し訳ありません。自分がついていながら、榊さんを危険な目に遭わせてしまいました……」

「お前のせいじゃない。今は喋るな」

土門はハンカチで目隊員の傷口を縛ると、ネクタイを外し、さらに止血した。

「情けないなぁ…。消防士の方が手当を受けるなんて」

「そんな口が利けるなら、大丈夫だな」

ふん！、と土門は皮肉めいて答えた。
しかし目隊員の傷口は深く、出血量もかなりなものだ。
ジャケットがすでにぐっしょりと血液で濡れそぼっている。
動脈が傷ついているかもしれない。
失神して転倒することがないように、土門は目隊員を横に寝かせた。

「大丈夫です。このくらいの出血なら、まだ倒れたりしませんよ」

「榊を心配させる気か？」

痛い一言に、目隊員は言葉に詰まり……大人しくアスファルトに体を預けた。