翌朝、マリコが目を覚ますと、鼻先をいい香りがくすぐった。

「どもん、さん。おはよ……」

目を擦りながらキッチンに現れたマリコは、まだぼんやりとしていた。

「おはよう。…なんだ、まだ寝たりないのか？」

土門は苦笑する。
手を伸ばし、小さく跳ねたマリコの髪を整えてやる。

そして。

ぐいっとその後頭部を引き寄せた。

「んんっ！……………………………………」

ようやく解放されたときには、マリコは酸素不足に陥っていた。

「く、苦しいわ！」

「昨夜の俺はもっと苦しかった」

「え？」

「誰かさんがさっさと寝ちまったからなぁ？」

ちらっと横目に見られて、マリコは視線を泳がせる。

「俺に張りつくといった癖に、先に寝落ちするなんて、刑事だったら失格だな」

尚もからかう土門だったが……。

「そうだわ！土門さんが本当にお見合いするのか…私は調査しなきゃいけないんだもの。調査対象に感情移入するのは厳禁なのよね？だったら、真相がわかるまで“そういうこと”はしないわ」

「本気か！？」

「本気も本気よ！」

「……………わかった」

何か言いた気な土門だったが、渋々頷くと、朝食の準備に取りかかった。



おにぎりと卵焼きとお味噌汁。
簡単なものだと土門は言うけれど、どれもマリコが作るのものよりずっと美味しい。

「ねえ」

「なんだ？」

「本当にお見合いするの？」

土門は食事の手を止め、マリコに目を向けた。

「黙秘だ」

「何か、理由があるとか？」

「黙秘だ」

再び、もぐもぐと口を動かす。

「お見合いしたら……結婚するつもりなの？」

「…………さっさと食え。遅刻する」

「私、どうしたらいいのかしら……」

最後はマリコの独り言になっていた。

土門はため息をつくと、箸を置き、『榊』とマリコを呼んだ。

「榊。これだけは言っておく。俺にはお前だけだ」

「土門さん……」

「ご馳走さまでした。食べ終えたら、食洗機に入れておけよ」

土門は先に立ち上がる。
そして、身支度のために部屋を出ていってしまった。

「じゃあ、なんでお見合い？本当に噂なのかしら……」

考え込んでしまったマリコは、結局半分も朝食を残してしまった。
しかし土門は何も言わず、時計の針に急き立てられるように二人は府警に向かった。