チャンスは想定外のタイミングでやって来た。

「榊！」

背後から名前を呼ばれ、振り返れば土門が車窓から手を上げていた。

「土門さん？」

土門が運転する車は、マリコの隣でピタリと停まった。

「風丘先生のところに来ていたのか？」

「そうよ」

「用事は済んだのか？」

「ええ」

「だったら、乗れ。俺も署へ戻るところだ」

「……ありがとう」

ほんの一瞬躊躇ったマリコだったが、促されるまま助手席に滑り込んだ。




ステアリングを握る土門の横顔を、マリコはちらちらとうかがう。

先程の早月との会話を思い出し、今が絶好の機会だと思うのだが、展開が早すぎて心の準備が追い付かない。

「なんだ？」

「え？」

「何か言いたいことでもあるのか？」

「……………」

「榊？」

「土門さん。噂を……………聞いたんだけど」

「噂？」

「ええ。お見合いの噂。土門さんの……」

「……………」

今度は土門が沈黙する。

「５日後って……本当なの？」

「それは……」

一瞬、言葉を止め。

「真実が知りたいなら、榊。俺に付き合え」

「付き合う？」

「そうだ。今日から５日。俺と行動を共にして、見合いの噂が本当かどうか……自分の目で確かめればいい」

土門は前を見据えたまま、マリコへそう提案した。

「そんな……」

「なんだ？出来ないのか？」

やや挑発的に、土門は口の端を上げる。

「そ、そんなわけないでしょう！いいわ。土門さんに張りついて真実を掴んでみせるわ」

「そのいきだ」

してやったりと、土門は笑う。

「それなら手始めに」

土門はカーナビの時刻を確認する。

「お前、まだ仕事は残っているのか？」

「ええ。あと少しだけど」

「急ぎか？」

「え？明日でも大丈夫だけど……」

「だったら、予定変更だ。今日はこのまま飯を食って帰る。言っておくが、俺の家だぞ！」

「ええ！？でも、自転車が……」

「俺に張りつくんじゃなかったのか？」

「だって、着替えもないし……」

「一度お前の家に寄ってやる。安心しろ」

「安心て……」

『不安しかないわ……』
珍しく後ろ向きなマリコだった。