マリコがその話を耳にしたのは、数日前のことだった。

『土門刑事が見合いをするらしい』

――――― どうせ噂でしょう…？

『相手はキャリア警視の娘らしい』

――――― まさかね……。

マリコは本気にはせず、聞き流していた。

しかし、その噂は収まるどころか、日が経つに連れどんどんと広まっていった。
尾ひれを何本も増やしながら……。


「つまり、こういうこと？」

洛北医大を訪れていたマリコは、早月との会話の中で、ぽろりと愚痴をこぼしてしまった。
それを目ざとく（耳ざとく？）拾い上げた早月は、根掘り葉掘り……マリコを質問攻めにした。

「５日後、土門さんが、キャリア警視の娘とお見合いをする。でも、そのことを土門さんはマリコさんに隠している…と」

「はい……」

「それとなく、土門さんに聞いてみたの？」

「…………」

「マリコさん？」

「私にできると思いますか？」

「でき……ないわね。直球質問よね、マリコさんなら」

早月は申し訳ないと思いながらも失笑した。

「私が聞いてあげてもいいけど……。こういうことは、他人が入ると大抵こじれるのよね～。どうする？」

こじれると言われては、頼むこともできない。

「自分で聞いてみます……」

早月は足取りの重いマリコを心配そうに見送った。

「マリコさん、大丈夫なのかしら？顔色も冴えないみたいだし……」