時計の針は間もなく１２時を指そうとしている。
今夜も残業で、家に着いたのはこんな時間だ。

「……はぁ、疲れたわ。嫌になっちゃう」

ため息と愚痴が、ひとりでにマリコの口を飛び出した。

それを聞き留めた耳がピクリと反応し、そして慰めるようにマリコの手に触れる。
少しでもその疲れを癒したい…。
温もりを分け与えるように身を寄せる。

「ありがとう。ねぇ……」

「？」

「ハグするとね、ストレスが３分の１に減るっていう検証結果があるんですって！」

「……………」

ぎゅっ。

「あー、癒されるわ……」

マリコはフワフワとしたその体はもちろん、何よりプニプニとした肉球の感触に目を細めた。

「ニャア～」

大好きなマリコに抱き締められて、オパールも満足そうに喉を鳴らす。

「俺は必要なさそうだな？」

淹れたてのコーヒーを両手に持ったままの土門は、その様子を見て眉を潜めた。

「ニャッ！」

「お前には聞いてない！」

「ニャァ～」

「べ、べつに羨ましくなんてないぞ……」

「ニャ、ニャ、ニャア」

「ぐぅ……」

「すごいわ、土門さん！オパールの言葉がわかるの？」

「そんな訳あるか！」

そう答えたものの、不思議と会話は成立している。
マリコが大好き♡という強力な共通点の為せる技かもしれない。

「オパール、ありがとう」

マリコはオパールを解放した。

「ニャ？」

「もう大丈夫よ。あとは、ね……？」

オパールは心得たとばかりに、２、３度尻尾を揺らすとリビングの扉の細い隙間から出ていった。



「ねえ、土門さん」

マリコは離れてソファに座る土門に声をかけた。

「なんだ？」

「まだ３分の２、残ってるんだけど……」

「……………」

土門は無視を決め込む。
要するに、拗ねているのだ。

「ねえ……」

「……………」

「ダメ？」

「……勝手にしろ」

「うん、勝手にする」

マリコは土門の腕にぎゅっとしがみつく。

「……………………………くそっ！」

「きゃあ！」

マリコの腰に回された手が、ぐいっとその体を引っ張りあげた。
一瞬の後、マリコは土門の膝の上に座らされていた。

むぎゅっ！

「どうだ？ストレスはなくなったか？」

耳の傍で土門の声がする。
鼻孔を土門の香りが掠める。
背中に土門の腕の温もりが伝わる。
そのすべてが、マリコを満たしていく。
でも。

「ん……。まだ足りないわね」

マリコは小さな嘘をついた。

――――― まだ離れたくないから。

『だって、土門さんに抱き締められると……』

「あー、癒されるわ♡」

心の中で呟いたはずのセリフは、どうやらポロリと溢れていたらしい。

「ダダ漏れだぞ？」

笑いを含んだ土門の声が、マリコの耳元を通り過ぎる。
そして土門はマリコを抱いたまま立ち上がった。

「ど、土門さん！？」

「どうせなら、徹底的に癒してやる！」

その宣言により、『癒し』の時間は『いやらしい』時間へとスライドしていくのだった。




fin？










《＋α》



モゾモゾと土門の手が怪しく蠢く。

「ちょっ！待って……ねぇ！」

「待てんな」

「そんな…、やだ、どこ触っ………ねぇ！」

スルリとシャツの中に潜り込む。
大きくて、肉厚の手が触れたのは……？

「……もう黙れ」

「んんっ！！！……………」

ムフフ♡