キッチンから勢いよく水の流れる音、食器の重なる音が聞こえる。
マリコが食事の後片付けをしているのだ。
料理の苦手なマリコだが、片付けは得意なようだ。
手際よく洗い物、片付けをこなし、いつもキッチンはキレイに保たれている。

聞きなれた音は土門の耳を通り抜けていく。
いや。
むしろザザーと流れる水音が、土門には子守唄となった。



濡れた手を拭いたマリコがソファをのぞくと、土門は眠っていた。
腕組みをしたまま、難しい顔をしてうたた寝している土門が可笑しくて、マリコは小さく吹き出す。

このままでは風邪を引いてしまうだろう。
マリコは手近にあったブランケットを土門にかけた。
ずり落ちないように、肩の辺りをくるむ。

思わぬ近さに土門の寝息を感じて、マリコは土門の顔をまじまじと観察する。

うっすら髭の残る頬。
さっきまで引き結ばれていた口は、今は薄く開いている。

むにっ。

マリコが軽く頬を引っ張っても、土門は反応しない。
刑事だというのに。
マリコと一緒のときは、警戒心がゼロになるらしい。

こんな無防備な土門はレアだ。
マリコはうずうずする。

イタズラしちゃおうかしら……。

マリコは土門の耳元で囁いてみる。

「土門さん、起きてるの？」

「…………」

答えはない。

それなら……。

マリコは、いつも土門が自分にするように、真似してみることにした。

マリコの唇が額に触れ、鼻先を掠め、頬に止まる。

それでも土門は眠ったままだ。

おやすみなさい、そう囁いてマリコは土門から離れる。

「？」

ところが。
体が動かない。

見れば、自分の腰に土門の腕が絡み付いていた。

「まだ一つ、残ってるだろう？」

「土門さん！？起きてたの？」

「イタズラするなら、最後まできっちりやれ。こんな風に……」

「あっ……」

最後はぴったりと重なりあって。
マリコの声も息も、土門に奪われる。

さらにその先まで…土門はどんどんエスカレートしていく。


さすがに、やりすぎではないだろうか……？


「イタズラは、そういうもんだろう？（ニヤリ）」




fin.