『今年も花見に行けなかったなあ』と土門はアスファルトに散った花びらを踏みながら、ため息をつく。

もっとも、この春は花見どころではなかった。

科警研からやってきた強烈な女史の登場で、（本人は否定しているが）マリコの闘争心に火がつき、蒲原などマリコの実験に付き合わされ、馬乗りに…。
……羨ましいぞ、蒲原！

そしてもう一人。
あの科捜研の女王を『ブス』呼ばわりした命知らずの女。
はじめのうちは榊も気にしていないように見えたため、目を瞑っていたが……。
さすがに目に余るようになり、土門も声を荒げる場面もあった。

ともかく。
土門はもちろんだが、マリコも花見を密かに楽しみにしていたに違いない。

『仕事だから仕方がない』
それは二人とも分かっている。
それでも…できることならマリコと二人、幻想的な桜吹雪の下を歩いてみたかった。

土門は立ち止まり、葉桜を見上げる。
そして、視線を移したとき……あるものを見つけた。




「ただいま。土産だ」

「わあ～。桜餅！大好きなのよね」

土門が見つけたのは、閉店間際の老舗和菓子店。
迷うことなく飛び込み、道明寺を購入したのだ。

さっそくマリコはひとつ取り出し、かじりつく。

「おい、皿に移さなくていいのか？」

「次はそうするわ」

頬張るマリコはもごもご答える。

「……餡がついてる」

笑いながら、土門はマリコの口の端を人差し指で拭う。
マリコはそれもパクっと口に含んだ。

「ん～、おいしい！」

「……お前。無自覚なだけにタチが悪いな」

「？」

そのままソファにマリコを押し倒した土門だったが……。

「今夜は花冷えだな」

“よっ”と掛け声とともに、マリコを抱き上げた。

「ど、土門さん！？」

「お前に風邪を引かせるわけにはいかないだろう？」

『そんなこと聞かないで……』とマリコは土門の首に手を回し、顔を隠す。

ふわりと土門の鼻先を、桜餅の甘い香りが漂う。

「春の匂いだな」

「え？」

一瞬、顔をあげたマリコ。
すかさず土門はその唇をペロリと舐めとる。

「ん。旨い！」




fin.