姿を消した火浦を追って……。
事件の真相を確かめるために。

今日から正式に土門が捜査に合流する。



マリコは目を覚ますと、洗面所で顔を洗う。
何となくいつもより丁寧に化粧を施し、いつもより時間をかけて髪を整える。
そしてキッチンに向かい、冷蔵庫を開けた。
栄養補助ゼリーを手に取り……マリコはためらう。

『バレたら絶対怒られるわよね……』

一瞬悩んだ後、ゼリーを元の場所に戻すと、牛乳を手に取った。
テーブルに用意した皿にシリアルと牛乳を注ぐ。
新聞に目を通しながら、少しずつ喉に流し込む。

家を出るまであと１５分。
マリコはクローゼットから、迷うことなく服を選んだ。



「おはようございます！」
「あ、マリコさん、おはようございます！」

亜美がお団子頭を揺らし、元気に挨拶する。

「マリコさん、そのコートに赤いニットのコーデ、素敵ですね～」
「そう？」

「やっぱりマリコさんは、赤が似合います！」
「ふふふ。ありがとう」

マリコは亜美に微笑んでみせた。




「榊」
「土門さん」

名前を呼び合い。
視線を合わせ。

これまでのように、懸命に捜査に臨む。

二人で。
一緒に。

この服とネクタイの色がその証。


縺（もつ）れた糸がほどけるように、悲しい殺人事件は解決し。
土門が心に蓋をしていた過去も……ようやく全てが明らかとなった。





そして。

屋上にはマリコが立っている。

「土門さん？」

ふと、マリコは振り返る。

空は晴れ渡り、暖かさと少しの冷たさが混じった秋の空気は清々しい。
見下ろす京都の街並みは、いつもと変わらぬ時を刻んでいる。


でも、今ここに ―――――。

――――― ただ、貴方だけがいない。


足早に駆け抜ける風は、いたずらにマリコの髪をさらっていく。

――――― 待っていろ……。

風に乗ってふいに届いたそれは、マリコの幻聴だろうか？


一歩踏み出し、出口へと向かうマリコは、ここへ来る前の亜美との会話を思い返す。


「マリコさん、きれいな色のカットソーですね！ピンク……薄紫ですか？」
「ほんとう？ありがとう。実は、今気に入っている色なの……」



マリコは睫毛を伏せて、ある人物の顔を想い描く…。

紫は赤と青の混色。
どちらかの色の配分次第で、青にも、そして赤にもなる。


立ち止まり、マリコは胸元に手を当てる。

私はこの服が赤く変わる未来を願っているわ……。

貴方の赤いネクタイと、私の赤い服。

糸ではないけれど、きっと繋がっている。

――――― 待っている。

今はどちらの色にも染まらぬままに。

――――― 待っているわ。土門さん。



――――― 待っていろ。待っていてくれ……、榊。


マリコはもう一度京都の街を振り返る。

それはきっと、幻聴なんかじゃない。




fin.