なんなら覚悟に丸1ヶ月掛かった。
しかも状況が差し迫ったという要因もある。
……いや、言い訳だ。だが、向き合わねばならぬ時が来たのだった。
ともかく腹は座った。さあ言おう今言おう！


「……日向翔陽が大好きです、結婚を前提に付き合って下さい」

これは3月初旬の事だった。
私は大好きな人に告白した。

「………えッ！」
目の前の人は、顔を赤らめて飛び上がった。
……が、眉を釣り上げてこちらをにらんだ。

「じ、冗談の話なら、面白くない」
「真剣です。後ろから菅原さんが飛び出しもしないよ」
「なんかリアルなチョイス……」
めっちゃ後ろを気にしだした。何も出ませんってば。

……たしかにあの人最近『烏野になるだけ多くの爪痕を残すべ』とか訳わかんない事言い出して1年2年の教室に神出鬼没に現れるけど。いやアンタはスイクンか。

……っと、話が逸れた。軌道修正。


「改めて、回答を希望します」
「おおう……」
「キミは私のことを好き、でしょうか……？」
「…………かんない」
「うん？？」
「……もちろん好き。でも、今聞いてるのは友達じゃなくってさ……えっとその先の恋人ってやつなんだよね。」
「そうだよ」

翔陽から結構精神年齢高めの回答面白いな。傍目には恋とか愛とか全き考えたことなさそうなイメージあるのに。告白しといて何だが意外だ。

「………とりあえず……とかは美雪に対しては正しくない、と思う。だからちゃんと考えたい」
「……うん」
「だからごめん、おれの考えがまとまるまで待っ……」
「ううん、だめ」
「え？」
「私の都合で本当にゴメン。でも今答えて」

私はただの挑戦者か？道を繋げるか？？
覚悟の末の結果、何が出る？
私は爪が白くなるまで指を握り込んだ。

翔陽はやや逡巡していた。

「………おれはここでウンと言ったら、一緒に居るよね？ずっと？」
「ずっといっしょ」
「おれ、バレー好き。……何でもしたい。引っ越しもいっぱいするかも。そうなったらさ、美雪は医者の夢とかどうするの」
「どうだろう。遠距離恋愛くらいなら全く問題ないけど。……でも翔陽と居られなくなるくらいなら、医師以外のお仕事を選ぶのかも」
「……それって美雪の軸足とかいうヤツじゃないの？」
「いいや。もう、何より、翔陽と居たい」

翔陽は椅子に座り込んだ。
わぁ見た事ないくらい真っ赤っか。
先々月の病院行った時以上の顔色だね。

「おれ……そんなに美雪の中ででっかくなったんだなぁ」
「ウン、人のジンセーに関わるってこう言うスケールでしょ」
「……なんかもう、おれ……美雪ってスゲー子だから……もっと美雪より頭良くて、冴子姐さんぐらい包容力のある百沢くらいの身長の、そんでおれよりもバレーが上む（じょうず）……」
「うるさい。私は翔陽サンしか欲しくない」
翔陽の唇を指でつまんで黙らせた。
さすがに眉間に皺を寄せて、手を外された。

……ったく、なんでこんなグダグダしてるんだろうねこの子は。はいかいいえでこたえろ！！

「………う、よ。」
「？」
「よろしくお願いします………」


両手で顔を覆って耳まで真っ赤にしている。
…しかし、翔陽は頷いた。

………あれ？？オッケーもらっちゃった。


「あ、じゃあ……これ、」
私は逆に慌てて封筒を取り出した。
な、ならこっちはいますぐの対処が必要ですね！！

顔を覆いつつ、口は掌同士の間から出て、指の間からは目が覗いていた。見猿見えてんぞ。

「えっ何おれにラブレター？泣いちゃう奴？？」
「いやそれは状況的にないでしょ…いま会ってるし…」
「……え、じゃあそれ何？？」
「私が貰ったメモ書き。この後、視聴覚室……今日来て欲しいって」
「マジで！！？誰！？」
「名無し。……ブッチはダメだというのは社会人マナーかと思ったけど、……まぁ無理ですというわけで」

……びり

「………恋人の居る子にアプローチしちゃうのはナシ、ですもんね」
「恋人…………」
四つに破いて、カバンに仕舞い込んだ。ゴミ箱に突っ込んだら誰に見られるか分かんないからね。

「よおく噛み締めてね。これから時間はいっぱいあるからさ」
「そう……なのかな………？」
「手始めに、何したい？？」
さて、私が何でも叶えて進ぜよう。

「………え？……えーーー…じゃ、じゃあ！おれにトス投げてくんない？」
「いいよ」
むしろいつも通りすぎて安心するわ。

「今日、塾何時からだっけ？」
「今日はお休み。てか、もうず〜〜っと塾はお休みだよ」
「！！！」
「ふふ……ねえマネージャー、要るかい？」
「し、て……ほしい！！」
「……ご要望とあらば喜んで」
「……やあったああ！！」

翔陽さんは今日一番の笑顔だった。
私も嬉しいな。