下にいい場所があった。
報道者席、忍び込みーの。失礼しまーす。

「あれ？美雪ちゃん？久しぶり！！」
「あれ先輩、お仕事お疲れ様でーす」
この前のJVAバイトの時の桝本先輩だ。めっちゃ歳上だけど絡みやすい人！
日夜、バレー啓蒙活動、おつかれさまーです。

「……ここで見ていていいですか？」
「うん？まあいいけど、若干声は抑えめにね」
「はーい、ありがとうございますー」
「VIP生徒さん１名入りまーす！」
「！？」
コネで席を確保した。ヤッタネ。


さて、烏野高校、メンバーチェンジ。
8番、成田さんと……11番、蛍と。

「（……見てるから。暴れておいで）」

「ここで踏ん張んぞ！！」
「オオ！！！」

旭さんのサーブから始まる。
うっかり余波で何名か撃ち殺しそうな、強烈ジャンプサーブ。

白鳥沢の大平さんが、レセプション！
白布さんから……牛島さんへ！！！

「ヒッ！」
ドバヂィ！とボールが指を弾く音が響く。
怪我の具合を知っている人としては大変心にくる音。
ここからは見えないけど、絶対蛍は歯を食いしばっている。

「……ッ、ワンタッチ！！」
痛いのを堪えた声。

旭さん…西谷さんがフォローし、相手に返る。
田中さんと蛍は、牛島さんのクロス側を締めて、ストレートを開けて西谷さんにレシーブさせる。

西谷さん→飛雄→旭さんの強烈なバックアタック！
白鳥沢は、五色君がディグ。
山形さんのレシーブから、牛島さんのアタック！！

ネット白帯に触れ、烏野側にポロリと溢れる。
蛍は掴み損ねたが、西谷さんがグッと下肢に力を入れて上げた。

「よォオしっ！」
「チャンス…！」
監督とコーチは反撃のチャンスに奮い立つ。

「…！」
蛍が、大きく場所を移動し、ブロードのフリをした。
まさか、こんな……翔陽がやるみたいな。

「ハッタリ」
「ア゛ア゛ッ」
田中さんが大きく飛んで、ブロックを弾き飛ばした。
ボールは、白鳥沢に落ちた。

「ブレ────イク！！！」
烏野16ー白鳥沢15。烏野高校マッチポイント。

「ブロック指示は明確、囮もこなす」
すごいじゃないですか。うちのスーパーミドルブロッカー！

白鳥沢学園、タイムアウト。
会場のボードを見ると、2回目のタイムアウト。
つまりこれがお互い最後のタイムアウトか。

「すごい、なんだよこれ……天満の時より全然すごいじゃん……」
友達が戦ってるからか？自分が応援席じゃなくて下にいるからか？？
胸が、高揚が抑えられない。ドキドキする。

やがてタイムアウトの時間は終わり、それぞれが戦場へと帰る。
本当に、……最後の戦いが始まるのだ。