戻ると澤村さんのサーブが入るところだ。
試合はなんと第五セットまで進行し、2-2。

最終セットの後半も後半、なんてことだ……！！
帰ったら見直さないと！！
お隣の人の手を離して、両手で口を押さえた。
ヒィイ翔陽さんッゴメンナサイィィィイ。

「美雪、ここに居て、見てて」
「……もう。分かってるよッ」


「あ、……俺は、上に行くから」
「そう」
「うん。ありがと、”月島さん”」
「……！」

彼は眉間にグッと皺を寄せた。
───ごめん。ありがとう。
後ろ髪引かれるが、視線を無理やりコートに戻した。

「烏野やっばいじゃん？？……蛍、ここで行ったらヒーローだっ！」
「僕けが人なんだけど？」
「フツーけが人ってそういう顔しないもんなの！」
「へえ～～勉強になりますぅ〜」

横にいる人と喧嘩をしながら、中へ入る。
腹が立つ顔をされたので、仕返しにオリャア、っと谷地さんたちのところに押し返した。
「…！」
「美雪ちゃん！月島君！！」
「月島！！」「ツッキー！！」

でも、間に合っても。
烏野14-白鳥沢15
第五セット、白鳥沢のマッチポイント！！

「あと一点！」「あと一点！！」
白鳥沢の応援が耳を刺す。



すると、烏養コーチが突然立ち上がった。

「下を向くんじゃ……」
《！？》
彼の大声で1年の4人とも背中がビクッと跳ね上がった。

「ねええええええええ！！！」
近くだけではなく、白鳥沢の監督たちも、
烏野応援席のみんなも、
飛び越えて、白鳥沢の応援席の生徒さんたちも烏養コーチの方に注目した。

でも、彼が見ているのは。

「バレーは…！！！常に上を向くスポーツだ」

──いつでも選手たちで。

仲間たちは、こちらを見て得心が行ったように 破顔（わら）った。

「あっ！！！？月島ぁ！！？」
「……月島と、美雪っ！」
烏養コーチと中の選手たちもこちらに気づいた。

私は胸を張って大きく息を吸い。
彼に向かって、両手を上下に広げ、片膝をついた。

「さぁさ、皆々様方大変長（みなみなさまがたたいへんなが）らくお待たせいたしました。……ヒーロー様のご登場よっ！」バーン！
「何キャラなの？？お前もお馬鹿側なの？？」
「あで」
蛍からはズビシーと、左チョップを食らった。

……白鳥沢は二枚替え。※同時に二人のプレーヤーを交代させること。
天童さんと山形さんが交代し、川西さんと……ジャンフロ打ちの湯野浜さん（ピンチサーバー）と交代。

「つきし「出血は止まりました、脱臼した所はガチガチに固定しました、小指なのでプレーの影響は最小です」──……」
コーチと翔陽はぽかんとした顔をした。
こちらに振り向く。

「ええ、その通りです」
親指を立てて肯定した。……痛い以外は、ね。
私は医者志望として、無闇矢鱈に痛み止めを使うのは好きじゃない。
もちろん……この選択は間違いではないし、尊重する。

「……お大事にどうぞ」「ん」
でも、この言葉だけはどうしても贈らざるを得なかった。
私の仕事はここまでです。