電話の音がする。日向は意識が覚醒するのを感じた。
おれ？……じゃないな、誰だろ？

「武田先生、電話がかかって来ました」

「出ていいですよ。ただし寝ている方も居るので声は抑えめに」
「りょーかいでーす」

小声で会話が聞こえてきた。
日向は薄目を開けて、それが最前列…助手席からの美雪の声だと分かった。

「《……あ、お疲れ様です。はい、はい……牛島さんもご健勝とのこと何よりです……え、急ですね》」

「ウシジマ……？」
聞いたことある名前だ……なんだっけ、どこで……。
そうだ、白鳥沢！！牛島さんだ！！


「《あの話まだ途中でしたね、はい。大丈夫です》」

「……なんの話しているんだ……？」
「あ、影山も起きてたの」
「日向声落とせ、聞こえん」
「へいへい……」
変人コンビでコソコソ聞き耳をたてる。

「《…そういえば選んだシュノーケルはどうでした？…………なるほど、好評そうで何よりです》」
しかし日向は会話の内容がよく分からなかった。
しゅのうける？ってなんだべ。


「《水着ですね、任せてください。オシャレかつ機能的なの選んであげますよ！！》」

水着……？なんで牛島さんの水着を美雪が選ぶのだろう…。日向は謎の用事についてむぅと考え込んだ。
雑誌の取材を受けるような人は水着モデルとかもするのかな…？いやそんなバカな。

「なんだ…、牛島さんと練習とかしてんのか思った、じゃいいや」
「お前はブレねーな…影山」

「《はいっ！明後日ですね、……はい、そこです。こっちだとダイソーとかアウトレットがある所です》」

スポーツ店に行くようだ。メンバーと目的が謎すぎる。
確か美雪はそこの優待があって、バイクでもよく行ってた覚えがある。うーん気になる。

「《私は大丈夫ですよ。…では現地お昼10時に着く感じでいこうと思います。………はい、………はい。
それで大丈夫です。ではまた。はい、ありがとございますー》」

整理するとこうだ。
あさって、美雪と牛島さんが水着を買いに行く
場所は多分デポ、10時現地着。
ふむふむ。


「こっそりついて行こう」
「………オイ、自主練は良いのか」
「美雪ってしっかりしているように見えても結構うっかりな子だし。見とかないと……なんかよくわかんないウチに怪我悪化したりとか嫌だし」
「はぁ……？お前は美雪の親か何かか？……おいマジで行くんかお前」
日向が携帯にメモっていると影山に見咎められた。

「ついでに牛島さんの強さの秘密とか探ってくる次第でアリマス」
「…ならいい！」
「よか無いでしょ……変人コンビ……うるさい」
「………ほんとだよー、目ェ冴えちゃったよ……」
「あ、ごめん……なー、山口明後日暇？スポーツ用品店行かね？」
「んー？？んー、いいけどぉー……ストーカーは手伝わないからね」
「違ぇーし。おれもシャツ買うついでだしー」
「マジで静かにしてくれよ……」
「ごめんツッキー」



「……あ、また電話だ……《はい、宇内でーす。
あ、かおりさん？はいーどうも！！……え、木兎さんから？いいですけど………》」

今度は木兎さんかあ。
美雪の携帯忙しいね。なんだろう。

「《………もしもし？……………あれ？もーしもーし？……切れてる？繋がってるなあ………木兎光太郎さーん！》………切れちゃった」

「あ、まただ。なんだったんだ？《……美雪です。どうされたんですか？……赤葦さん。……なるほど。電話で緊張して話せなくなってると………？
……木兎さーん、聞こえてますかー？？また来月会いましょうねー、そのときは一緒にご飯食べながらでも話しましょうー。ではー》」



「………変なの。意外すぎて面白いわー」
美雪は電話を終えて、一息ついてた。
確かに木兎さんの変化は意外すぎた。あの人緊張で話せないとかあるのか。
無縁そうなのに………と日向は失礼な事を考えた。



「……青春してますね」
武田先生が美雪をからかっていた。

「あははー、自分がそういう当事者になるとは思いませんでした。じっくり考えてみまーす」

「僕は、牛島君よりは木兎君を応援します」

「ええー？？そういう事言います？先生見たことないくらい悪い顔してますね……あんまりからかったりするのはやめて下さいねーっ」

「ふふふ、それはどうでしょう」


二人の楽しそうな声をBGMに日向はまた眠りに落ちていった。
美雪は放っておくと、どんどん知らない所に行ってしまうような怖さがある。
友人としてちゃんと動向を知っておかないと。

とんでもない事件を起こしてしまう前に。


「ふぁあ……」
「………」
影山はいびきをかいていた。