鏡面が水面のように揺れる。
　何も映さなかった闇色に、景色が映る。


　薄暗い洞窟に、獅子が寝そべっている。無気力に洞穴の天井を見上げ、何かする様子はない。
　その以前の姿を、自分は知っている気がする。理想を語り、胸を張った姿は見る影もない。
　骨の檻を揺らす鳥が憂鬱そうに愚痴を言えば、理不尽に吠えていた。

　やがて動物が増える。
　何の動物かは分からないが、彼らはやせ細り毛並みも悪い。暗く淀んだ目で、寝そべる獅子を見た。

『食べ物も水ももう無い。腹が減って死にそうだよ！』

　窮状を訴える声を、獅子は面倒くさそうにあしらう。その言葉は動物たちの期待するものではない。
　動物たちは忌々しげに、これ見よがしに陰口を叩く。

『ムファサの時の方がマシだったぜ』

　獅子はその言葉に怒りを露わにする。

『目障りだ！失せろ！』

　獅子が吠えれば、動物たちは怯えるような嘲笑うような声を残して去っていく。残されるのは獅子ひとりだけ。檻の中の鳥は彼の声に応えない。

　生命の蠢く気配はない。そこかしこにあった、密やかな息づかいさえ今はもう聞こえない。
　希望の無い死へと向かう、絶望を見ている気分だった。
　その絶望は誰のものだろう。目の前にいる獅子だろうか。

　きっとうまくやれるはずだったのに、何もかもが想定と違う。
　そんな事が起きているのだろうか。

　それでもまだ、諦めなければ、真面目に取り組めば、きっとまだ、命あるうちに出来る事はあるはず。

　王になったのなら、それは投げ出してはいけない事だったはずなのに。


　鏡面が揺れる。
　映っていたものが溶けて消えていく。