ふらっとは、その扉をじっと見つめた。


「どこかに通れる場所ないかな…」


しかし扉はぴったりと閉ざされていて、穴などはどこにもない。


「仕方がない…斬るか」


ふらっとは刀を抜き、覇気を込めて振り下ろす。意外と扉は脆かったようで、ガラガラと音を立てて崩れ落ちた。

中へ足を踏み入れた途端、ひんやりとした空気に包まれた。ただ寒いのではなく、背筋が凍るような、どこか恐ろしいような冷たさ。

地面はピカピカに磨かれていた。


「扉といいこの地面といい…人の手が加わってるんだよな…」


呪玉は伝説と化しているのではなかったか。
そんなことを思いながら、奥へ進むと、急に目の前が開けた。


「うわ…」


目の前は開けたものの、禍々しい雰囲気に変わりはない。
さっきの宝玉の園よりも天井は高いが、地面はずっと狭い。それでも、サニー号が5個は余裕で入るほどの広さがあった。

しかしその空間は、中心にある宝玉の塔でほとんど埋められていた。天井ギリギリまでそびえ立っている。


「これが、呪玉だよね…」


とてつもなく黒に近く、所々紫が混じったような色をしている。中で奇妙な模様が蠢いているようにも見えた。

こっそりと持ってきていたナイフを取り出す。ゾロがいなくなった後、マストに刺さっていたあのナイフだ。


「…同じだ」


ふらっとは自分の顔の前にナイフをかざす。


「ここのどこかにゾロがいるんだ…」


その時、上の方で扉が開く音がした。
ふらっとは急いでナイフを体の後ろに隠す。


「お前…どっから入ってきた…！」


暗闇ではっきり見えないが、どうやら男が立っているようだ。
ふらっとはその影に向かって返事をする。


「迷路を辿ってきたの」

「何ッ⁈あの迷路を抜けられるやつなど…」

「それより、あなたの名前は？」


男の言葉を遮ってふらっとは言った。


「マレディだ」

「そっか…じゃあマレディさん、ロロノア・ゾロって知らない？」

「…なるほど」


マレディがニヤッと笑った気配がした。