歌って、騒いで、食べて、飲んで。

日が落ちて、星が輝く時間になっても麦わらの一味と島民達は騒いでいた。

そんな中、ふらっとは1人城のバルコニーにいた。
手すりにもたれて、夜空を見上げる。


「綺麗な星…」


しばらくボーッとしていたのだが、名前を呼ぶ声がしたので振り返る。


「ふらっと」

「ゾロ？びっくりしたぁ…」


ゾロはふらっとの横に来ると、同じように空を見上げる。


「どしたの？迷子？」

「違ェよ…そう言うお前は何してたんだ」

「ちょっとお酒飲みすぎちゃって…酔い覚まし」

「お前、酒飲めねェんじゃなかったか？」


前はね、とふらっとは笑った。


「頑張ってちょっとは飲めるようになったの。そうだ、お酒といえば」


そう言うと、バルコニーに右腕をもたせかけてゾロの方に顔を向ける。


「知ってる？このお城のどこかに、何年も眠らせてある極上のお酒があるんだって！」


知ってる、とゾロは口角を上げる。


「王が出してきてくれた。誰も飲めねェだろうとか言うもンで、飲んでやったら驚かれた」

「さすがゾロ…すごい…」


それでも酔ってないのはすごいな。

そう思いつつ、ふらっとはゾロの横顔をそっと見つめる。

月明かりに照らされたその横顔はとてもかっこよくて。

綺麗な輪郭。
スッと通った鼻筋。
形の良い眉。
薄墨色の瞳。

その瞳と目があって、ふらっとは慌てて前を向いた。


「綺麗だな…」


ゾロが呟く。


「うん、ほんとに綺麗な星空だよね…」


ふらっとは再び空を見上げる。
ゾロの方が綺麗だよ、という言葉は胸の奥にしまっておいた。


「私ね、ここで星空を眺めるの好きだったんだ」


でも、と少し悲しそうな顔になる。


「同じ空の下に、私の仲間がいるなんて知らなくて…今になって思うの、いくらあいつの能力とはいえなんで忘れていたんだろう、って。こんなに素敵な、大好きな仲間のこと…」


ふらっとの目がわずかに潤む。


「おれ達はずっとお前のこと考えてたぞ」


そう、ゾロは言った。


「ルフィは『絶対にふらっとを迎えに行くんだ！！』って息巻いてたな」

「そっか」

「おれはコックに散々責められた…『レディに傷をつけるとは』とかなんとか」

「そっか…ごめんね…」

「いや、謝るのはおれの方だ。傷、残っちまって…」


ふらっとは気にしないで、と笑みを浮かべる。
すっ、と左の横髪を耳にかけ、わざと傷が見えるようにした。


「海賊には怪我がつきものだし…それにね、わざと残したの。かっこいいと思って！」


そう言って悪戯っぽく笑う。

ゾロにつけられたものだからなんだか嬉しくて、という言葉は胸に秘めておいた。


「そうだな…」


そう言うと、ゾロは右手を伸ばし、親指で目尻の傷をなぞる。

急に触れられて、ふらっとは驚き固まった。

ゾロはそのまま、ふらっとの頬を片手でそっと包み込む。
自然と、ふらっとの顔はゾロの方を向くこととなった。


「ゾ、ロ…？」


酔っていることも手伝ってか、僅かに潤んだ目で不思議そうにゾロを見つめるふらっと。
しかし、その目はすぐに驚きでゆっくりと見開かれた。


「っ………？」


頬から離れる手。
遠ざかっていく足音。
ふらっとは腰を抜かし、その場にへたり込んだ。


「私…今…ゾロに…」


自分の唇にゾロの唇が触れたのだとようやく認識できた頃には、すでに彼の姿は見えなかった。


「ファーストキス…奪われ、た…？」


残った感触を確かめるように人差し指で唇をなぞった。



(第4章 終)