「ここが広間だ」


迷路のような城の中を抜け、一つのドアの前にたどり着いて、そう言った。


「すっげェ広い城なんだなァ…」

「ごめんなさいね、ボスの私室は城の最深部にあるから」

「簡単に入られると困るからな…じゃ、隣の控え室で待ってろ。すぐにボスが来る」



そう言って案内された隣の部屋は、こじんまりとしているものの豪華な部屋だった。


「さて、ここまで着いてきてしまったけど…」


ロビンが話を切り出した。


「あの子、間違いなくふらっとよね？」


そうだそうだと、みんながうなずく。


「でもあの喋り方といい、雰囲気といい…まるでふらっとちゃんじゃねェみたいだ」

「この島で何かされたのかもね」

「何か、って…」


ウソップが半分ビビりながら言いかけたとき、入ってきたものとは別のドアが開いた。

エルベが顔を出して言う。


「こちらへおいでなさい。ボスがいらしたわ」


一味は、扉の先へと歩をすすめる。
広間は控え室より何倍も広く、何倍も豪華な部屋だった。


「よく来たな、客人達よ」


声のする方を向くと、一段高くなったところにある玉座の上に人が座っていた。
切れ長の瞳に、床まで届きそうな長い銀髪。
なかなかに爽やかな見た目の人物だ。
しかし、“ボス”と言うにはなんだかそぐわなかった。
玉座の両側にはエルベと、また別の女が立っていて、他に人はいなかった。


「おいお前！ボスだかなんだか知らねェが、ふらっとを返せ！」


ルフィはいきなり話しかけた。


「まあまあ、ひとまず落ち着きたまえ…」


薄ら笑いを浮かべて一味を見下ろす。


「挨拶に来たのだろう？まずは名を名乗りたまえ」

「おれはルフィ！海賊王になる男だ！」

「ルフィ、か…私はジェロ。よろしくな」

「ああ！ふらっとを返せ！」

「して、その“ふらっと”とやらは一体誰のことだね？」

「おれ達の仲間だ！」

「なぜこの島にお前達の仲間がいる？ここにいるのはこの島で生まれ育ったものばかり。お前達はさっききたばかりだろう？」

「うるせェ！」


今にも殴りかかりそうになったルフィを、サンジが脚で止めた。


「ここで言い合ってても意味はねェ。一度ふらっとちゃんを見かけたんだから、何処かには必ずいるはずだ。一度出直そう」

「あァ…」

「あーそれなら」


ジェロが気怠そうに言った。


「送らせる…トウェル」


はい、と返事をして、エルベとは玉座を挟んで反対側に控えていた女が前に進みでる。


「トウェルと申します。皆さんをご案内します」


そういうと、スタスタと部屋の外へ出て行く。
こんな迷宮で取り残されてはたまらない。
一味は急いで後を追った。