「サティ…さんと言ったかしら。これはどこへ向かっているの？」


ロビンがそう問いかけたのは、どんどん森の奥深くへ向かっているからだった。


「ボスの城へ向かっている」


それだけ答えると、またすぐに前を向いてずんずんと進む。


しばらく進むと、いきなり目の前が開けた。
目の前に、とても高い壁が立っている。


「こっちだ」


右に曲がり、壁にそって歩き出した。
どうやらサニー号が着いたのは島の裏側だったようだ。

一回、二回と角を曲がり、またしばらく歩くと左手に大きな門が見えてきた。


「大門を開けてくれ」


門の横のドアを叩いてそう言うと、上部の小窓が開いた。
1人の少女が顔を出す。

「あら、サティ。どうかした？」

「エルベか。門を開けてくれないか。島に上陸した者達を連れてきた」

「お客様ね。分かったわ」


ギィ…と音を立てながら門が開いた。


「ボスは今どこにいる？」

「書斎にいると思うわ」


エルベと呼ばれた少女はそう答えた。


「広間に呼ぶよう、トウェルに伝えておくわね」

「悪いな」

「いえいえ…でも羨ましいわ」

「何がだ」

「ボスに会いに行けるの」

「なんだ、そんなことか…一緒についてくるか？」

「いいの？」

エルベは笑顔を浮かべた。

「あ、でも、門番の仕事…」

「少しぐらいいいだろ。なんかあったら私も一緒に謝ってやる」

「ふふ、サティ、ありがとう」

「じゃあ行くか」


そう言って一味の方を振り向いた。


「全員いるな…8人か。はぐれずに着いて来いよ。森の中は一本道だったが、この城は迷路のように複雑だから」


…ここに来るまでに迷子になる人などいないと思ったのだが。


「…ゾロ、いねェよな…」

「あんのマリモ…また迷子に…」

「何をこそこそ話している。さっさと着いて来い」


…ゾロのことはひとまず放っておくことにして、一味は庭を横切り、城の奥へと進んだ。