目の横が斬れた、とすぐに気がついた。


「っっ……！」

「自惚れるな」


しばらくの沈黙の後、口を開いたのは斬った張本人─────ゾロだ。


「それくらいの斬撃を避けられない奴がどうして戦える」

「っ………」


ゾロの言葉に、俯いた。
そのまま背中を向けると、船首の方へ向かう。


「みんなもそう思ってる…？私は弱いって、弱い奴はいらないって思ってる？」


あまりにも唐突な言葉に、みんなは咄嗟に否定することもできなかった。
ふらっとはそれを悲しそうに横目で見て言う。


「そりゃそうだよね…だって私がこの船に来たのなんて、ただの偶然だもの。仲間に入ったのも、たまたまこの船に落ちてきたからってだけ。海の藻屑になっててもおかしくなかったのに」


そこで振り向くと、みんなを見下ろして言った。


「必然じゃないのなら私は不要…？」


自分で言った言葉で更に悲しくなる。
堪えきれなかった涙が数滴、血と共に甲板へ落ちた。


「ちょ、ふらっと、何を言って…！」

「お前はおれが仲間にしたいって思ったから仲間になったんだ！」

「偶然でも結果としてこの船に来たんだから…」

「そんなこと言ったって！！！！！」


みんなが口々に言うのを大声で遮る。


「私がいなくても普通に過ごせるでしょ？何の問題もないでしょ？」


そう言うと、ふらっとは背中に羽を生やした。


「ちょっとふらっと何するつもり…！」

「いらないのなら自分から身を引く」


みんなの顔が驚きに変わる。


「まさかお前」

「麦わらの一味に無駄なものは要らないからっ…！」


先ほどよりも更に震える声で言う。


「でも、でももしみんながいるって思うんなら…私を迎えに来てっ…！次に着くであろう島、そのどこか一つで待ってる！次こそまた会えたら、ただの偶然じゃなくて、運命だって思えるからっ…！！」


一気にそれだけ言って涙を拭う。
唖然とするみんなの顔を一通り見渡すと


「それじゃ」


涙に濡れる目でニカッ、と笑い、夜の空へと羽ばたいていった