しばらく歩くと、開けた場所に出た。
なんとかあたりの様子が感じとられるものの、手元の灯りなしではまだ心許ないほどの暗さである。

奥の方へ歩いても先へ続く道は見つからず、ナミ達はここで立ち止まる。


「何かあるとしたらここよね。あんた達、何かお宝の手がかりがないか、手当たり次第探すのよ！」


ナミがそう指示を出すが、一番後ろを歩いていたブルックとロビンに止められた。


「ナミさん、焦って探す必要はないですよ」

「ええ。その時になったら何もせずともでてくるわ。それまで待っていましょう」


そう言うと、ロビンは木の根元に腰を下ろす。
2人がそう言うなら、とナミも適当な地面に膝を抱えて座った。
他のみんなも各々リラックスした体制をとる。
フランキーに至っては、座ったままいびきをかき始めた。


しばらくそうしていると、不意にどこからか光の粒が現れた。
複数現れたそれは、数を増やしながらあたりを漂い始める。


「あら、蛍ね」

「ホタル？」


チョッパーが首を傾げる。


「おしりが光る虫よ」

「へェ…！」


チョッパーは、それに負けないほどキラキラした目で蛍を見つめる。


「不思議虫だな！」


ルフィも目を輝かせる。

ウソップは、そこらの枝や蔦などを使って何やら作り始めた。


「綺麗なもんだな。お前ェらの言ってた“宝”って、もしかしてこれか？」


ゾロの問いに、ブルックは首を横に振る。


「まだまだ、こんなものではないですよ、ヨホホ」


そんな会話をしていると、どこからか何かがこちらへ歩いてきた。
チョッパーほどの大きさの、キツネだった。
団子のようなものが山形に盛られた、木の台を持っている。
人間がいるのを見ると、驚いた様子で足を止める。
だがすぐに再び歩き出し、真っ直ぐこちらへ向かうと、団子の山をルフィ達に差し出した。


「コンコン！コーン！」

「チョッパー、こいつなんて言ってんだ？」


ルフィに尋ねられたチョッパーが通訳をする。


「『君達もお月見に来たんだね！これあげるよ！』だって」

「この団子もらっていいのか！ありがとうな！」


ルフィがそう言った瞬間、積み上げられた団子の大半がルフィの口へ消える。
キツネは目を丸くするそぶりを見せたが、すぐにどこからか新たな団子を取り出した。


「『いえいえ、気にしないで。月見団子がないお月見なんて考えられないよね！』」


ニコニコ笑顔で団子を配って回るキツネの言葉を、チョッパーが通訳する。


「お月見？」

「『そうだよ。毎年の時期になると、僕はここでお月見をするんだ！』」

「わざわざ団子まで用意して一人で月を見んのか！変わった趣味してんなー！」

「『実際に見てみたら、君もお月見の素晴らしさが分かるさ！それに、僕は一人じゃないよ。…ほら、噂をすれば』」


キツネが示した方から、大きな影がのっそのっそとやって来るのが見えた。
それはすぐに姿を現す。
巨大なタヌキだった。


「おー！チョッパー、あのデカイのお前の父ちゃんか？」

「『あれは、この島のヌシのタヌキだよ！いつも一緒にお月見を楽しんでるんだ！』…っておれはタヌキじゃねェ、トナカイだ！」


チョッパーはキツネの言葉を通訳しながら、器用にルフィにツッコむ。


「にっしっし、わりィわりィ。でも、月なんて見えねェぞ？日にち間違えたんじゃねェのか？」

「『ヌシが今日って言ったんだ、間違ってるはずがない。あと少しだけ待っていて』」


チョッパーがキツネの言葉を伝え終わった瞬間。
ふいに雲が途切れた。