「帰るぞ、はるか」と、3年A組にいた亮太が、声をかけた。

はるか「あたし、少し遅れるから、校門の前で、待っててよ」

「じゃあ、先に行くぞ」亮太は、そう言って教室を後にした。

亮太とはるかは、幼馴染で付き合って関係は長い。

亮太は、性格がマイペース、はるかは、几帳面で、曲がったことが大嫌い。

性格は、全く正反対。でも、幼い頃から、仲良しだ。

それに、亮太は、正義感が強い。だから、はるかに何かあったら、それから守ってくれる存在。

はるかにとっては、頼もしい兄貴なのだ。


空模様は、曇り。

亮太は、そういえば、今日この学校に転校生がきたと言ってたなあと、ぼんやり考えていた。

季節は、秋の少し前。遠くで、野球部の声が、聞こえる。

風は、穏やかで、気持ちいい。こんな時は、はるかとゲームセンターに行って、ぬいぐるみを
とってあげようかと亮太は、今心地よい。

その時、テニスボールが、亮太の前に転がってきた。←桃太郎か？

「すみません」と亮太の前に1人の少女が現れた。

亮太は、その子にボールを手渡した。

「ありがとうございます、先輩」と現れたのは、今日の転校生「更科まい」だった。

「優しいんですネ」とまいが言った。

「感謝されるようなことじゃない」と亮太

まいは、「そんなことないです。私テニスが下手で、ボールをよく落とすんですけど、誰も拾ってくれませんでした。」

「そういえば、オマエ名前は」

「更科まいです。倉木麻衣のまいです。覚えてくれると嬉しいですね」

「オマエ、おもしろいなあ」と亮太

「そうだ、テニス、見学していきませんか、いえ、ぜひきてください」

まいは、性格が積極的な女の子だ。人見知りしない。

「ごめん、人を待っているんだ。」と亮太

「じゃあ、ここでお話ししませんか？」

「えっ」亮太は、驚いた。俺に興味があるのか？こんな可愛い子が。

「ここじゃ、まずいなあ」と亮太

「どうしてですか？」と、まい

まさか、こんな可愛い子と一緒のところ、はるかに見られたら、明日から俺と口を聞いてくれない。心の中で亮太は、つぶやいた。

「先輩、付き合っている人がいるんですネ」まいは、頭の回転が早い。

亮太は、黙っていた。この子は、あまりに他人の心に、入りすぎると思ったからだ。

「先輩を、シェアさせてください。お願いします。」と、まい

「シェア」

そのとき、はるかが、声をかけてきた。
　
「お待たせ、帰ろう」

亮太の心は、胸中穏やかで、なかった。