そして七番が前衛に上がってすぐ､日向とのマッチアップになったが､幸いにも日向の攻撃はブロックとネットの間に擦り込み､これによりついに烏野はマッチポイントに入る｡


｢行け！あと一本！｣

｢烏野はマッチポイントだけど……ここで十番､後衛に下がった……｣


周りのギャラリーから聞こえてきた声に､桜は相手のコートを見る｡
日向が下がった一方で､伊達工は一番ブロックの強いローテだった｡


｢日向が下がった……｡
頼むぞー！ロン毛の兄ちゃん……っ！｣

｢大丈夫ですよ｣

｢え？｣

｢だって東峰先輩は､烏野のエースだから｣


桜の目は強く光を放ちながら烏野のコートを真っ直ぐに見る｡


｢エースがいてくれるから､大丈夫です｣

























｢ナイスレシーブ！｣

｢カバーカバー！｣

｢東峰さん！｣

｢おう！｣

(ラスト一本決められずに何がエースだ……！)

｢一回倒したスパイカー一人止められなくて､鉄壁なんて名乗れねぇ！！｣


東峰の攻撃が三枚ブロックに跳ね返され､ボールは烏野コートの誰もいない後衛へ｡
しかしそこには､最強のリベロが飛び込んできていた｡


｢上がったー！｣

｢カバー頼む！！｣

｢レフト！もう一本！｣

｢東峰さん！｣


影山がレシーブする形で上げたトスは､少しネットの高い位置へと落ちていく｡手を伸ばす東峰に､すかさず相手のブロックの手も伸び､押し合いする形になった｡

両手の相手と片手の東峰｡
東峰も烏野でトップのパワーを持っているが､相手は大柄でしかも両手の七番｡片手ではその力の差は大きく､するりと片手をすり抜けて東峰の後ろへと落ちていく｡
一番近くにいた西谷でも間に合わない状況だった｡

誰しもが落ちたと思った､次の瞬間｡


｢え……っ！｣

｢嘘……っ！｣


ボールを受け止めたのは､真っ直ぐに伸びた足｡
なんと西谷は間に合わない腕のかわりに左脚でボールを受け止めたのだ｡


｢なんてやつ……！！｣

｢すごい……すごい西谷先輩！！｣

｢｢｢もう一回！！｣｣｣


桜は思わず両手で口元を覆い､驚きの声を上げる｡
コート内の日向､菅原､西谷の三人の声はギャラリーまで届いていた｡


｢西谷ナイスフォロー！！｣










｢影山カバー！｣

｢はい！｣

｢もう一回！｣


トスの構えに入った所で届いてきた菅原の声に､影山はピクっと反応する｡


｢もう一回！｣

｢決まるまでだ！！｣


いつかの練習試合で､自分が菅原達に送った言葉を､今度は菅原達に託された｡
そして､影山は思い出す｡




｢高めのトス……｣

｢あれ？影山君また……｣

｢……いいんだ｣

｢え？｣

｢これが今のベストだ｡先生｣


｢いけ！旭！｣

｢ぶち抜け！旭！｣

｢｢｢いけー！！｣｣｣

｢｢いけー！！｣｣

｢っいけー！！｣


東峰の背中を押すたくさんのエール｡それを受けて飛び立つ東峰の背中を､西谷はその目にしっかりと刻みつける｡

たくさんの仲間たちの思いを一心に受けた東峰の攻撃は､今度こそ完全に鉄壁の扉を開いたのだった｡