少しの時間でも
じわじわ、暑くなってくる。

そんな砂浜でやるメンタルトレーニング…という名の潮干狩りも、季節的に限界が近くて
そろそろ釣りだな、なんて皆が話してるのを聞きながら貝をバケツに投げ入れる。



「ヒカル！」

「！」



そこへ「今週は潮干狩りー？」と水着で駆け寄ってくるなまえにあぁ、と返して
思わず脚にいってしまった視線を砂浜に落とす。
毎週見てるのに見慣れなくて困る。

毎週どころか昔から見てるはずなのに、困る。



「部活終わったらオジイのこと寄るから私の分も採ってて？」

「分かった。水泳部は遠泳か？」

「うん、そう！プールも好きだけどやっぱり海のが好きだからテンションあがる～！」

「そうか」



俺の横にしゃがみ込んで上機嫌なのはいいが、俺は横を向けずにまた困る。

昔と距離感が変わらないのは嬉しい…反面少し複雑だ。
視線が胸元へいかないよう 貝を探すフリをして相槌を打つしかない。



「あ、そうそう！部屋の模様替えしようと思ったんだけどね、いい感じの棚がないの！ヒカル今度作って？」

「あぁ、いいぞ」

「材料は、今度 部活休みの日に買いに行こ！」

「うい」

「あと 昔作ってくれた小さいテーブル、所々色落ちてきててね、」

「あぁ…あれか…。あの色のペンキはあまり余りがありません…プッ…おわッ！」

「お前ら、相変わらず仲がいいこって」

「バネさん、痛いって」
「バネさんってばやきもちー？」

「なんでだよ」



なまえの頼みを聞きながらダジャレを挟んだら、しっかりバネさんのツッコミが飛んできて
ついでに冷やかしも飛んできて

蹴られた勢いで砂浜に転がった俺の頭を撫でながら
ふふ、と笑うなまえも相まって、照れる。

この笑いは俺のダジャレでも、蹴られた俺でもなく
バネさんのツッコミに笑ってるだけだ、多分。と言い聞かせながら視線を彷徨わせる。



「冗談だよー。でもいいでしょ～お出かけ！バネさんも来る？」

「いや、俺が居ても邪魔になるだけだろーしな」


「うん、バネさんはきっと居づらいと思う！」


「「ん？」」



なまえのその発言に、俺とバネさん二人して どういう意味だ？って顔をする。
そんな俺達を気にも留めず、腕に持ってたパーカーからスマホを取り出したかと思うと なまえはまた俺の隣にぐっと寄ってきた。
水着で腕組むのはよくない。マジで。駄目。



「おい…！」

「見てこれ！期間限定いちごスイーツ食べ放題のお店！見つけたの！行くよね！？チョコレートファウンテンもあるんだって～！」

「…行く」

「寧ろメインはこっちだったりするんだ～！」

「いちごスイーツにチョコ、最高のコラボレーション」

「ヒカルは男子だけどこういうの一緒に行ってくれるから好きー！」

「、」

「じゃ泳いでくる！また後で予定立てよーね！」

「…うい」



いちごとチョコ、デラックスではないながらも美味そうなパフェの画像に釣られて 二つ返事で応えた結果が
まさか『好き』で返ってくるとは思わなくて
ドッドッと鳴る心臓が、表情に出てなければいいが…自分ではよく分からない。

とりあえず、何度見ても水着の背中が開きすぎなのが気になる。



「…お前ら…確か付き合ってないんだよな？」

「付き合ってない」

「アイツ、どこまで本気で言ってんだか分かんねーな…」

「俺も知りたい」

「そりゃそうか。ま、デート楽しんでこいよ」

「からかわないでくれ、バネさん」

「カッカッカッ！ダビデにゃ潮干狩りより、なまえと居る方がよっぽどメントレになりそうだな！」

「…案外疲れる」

「満更でもねーくせによく言うぜ。照れっぱなしのダビくんよ！」

「照れてない」



バネさんにはバレバレでも、ついそう言ってそっぽを向けば
笑いながら「そういうことにしといてやるよ！」と叩かれた背中が痛い。


二人とも、少し加減してほしい。





距離感とか。ツッコミとか。










隙あらば好きにスキンシップ



そう思っても結局、小さい頃からのこの距離感が、一番 落ち着く。



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