好きだと言うわけでもなく

愛してると囁くわけでもなく



付き合って






どうやら 結婚までするらしい。






いや、らしいっつうか…すん、だろうけど。
と他人事のように並べてみたところで結局 抱えるのは自分の頭だ。



『今さら急ぐことでもないんだし、春高終わって落ち着いてからでいんじゃない？ま、タイミングは任せた～』



と言われ…
それに対しても『そうだな』としか返す余裕のなかった俺は

今、気づいたわけだ。





俺から言い出さなきゃなんねぇ意味を。





店の椅子に腰掛けながら手にしてた新聞は、見事に手元がぐしゃぐしゃで

改めてこっちからプロポーズ紛いのことをしなきゃなんねーことに気づいて正気でいられるか！

と叫びたくなるのをなんとか堪える。


別に、答えはもう決まってんだから
今更 気負う必要なんかねぇのは分かってんだけど！
一生に一度だと思うと、そう割りきれるもんでもないらしい。

つか、何て言やいいんだ！？





『嫁に来い』

いや、どんな流れで言うんだよ。





『春高終わったしそろそろ籍入れるか』

まぁ、これが妥当だな。
いやでも、流石にもうちょいちゃんと言った方がいいのか…？

かといって…





『俺と結婚してくれ』

なんて んなこっ恥ずかしいこと改めて言える気もしねぇし…！





「はーーー………」



長いため息を新聞の中に吐き出して
よくアイツあんな軽い感じで話振ってきたな…と少し日の長くなってきた外を見ながら途方にくれる。



まぁ、春高終わったし…でいいよな…。
なまえのことだ、俺にんな大層な期待もしてねぇだろうし。文句言われりゃそん時考える！








とか、投げやりながらも意気込んできたわりに
いざ面と向かって口から出てくんのは バレー部のことと煙草の煙がせいぜいで



「……春…、」

「春？なに～？春にかこつけて花見で酒でも呑みたいって？町内会組で集まる？」

「あぁ！？いや、…まぁ…それもいいんだけどよ…」

「酒について歯切れが悪い烏養くんとは…体調でも悪いの？」

「ちげぇよ！」



じゃあなんだね～～？と呑気に返してくるなまえにどうも気が抜けちまって、何もねぇよと適当に手を振る。

結局、籍の『せ』の字も出てこねぇのな…と自分に呆れて
じじいに知られたら間違いなく投げられる…。なんて、ありもしないことまで連想する始末だ。




「？まーいいけど…そーだ、今日の本題！」

「？」

「一応用意したんだよー、はい」

「なんだ？」

「チョコレート。ハッピーバレンタイン～」

「お…おう。さんきゅ…」

「お返しは2倍でいいよ」

「倍にはなんのかよ」

「5倍がいい？」

「勘弁してくれ…」

「10倍でもいいよ～？」

「増やすなっつの！」



両手を広げてひらひらと手を振るなまえに
口ではそう言っても

結局はなまえのペースに乗せられて
大人らしい、手触りのいい紙を巻かれたそれを片手に
一応、とか言ったわりにはえらく高そうな…10倍したらいくらだ…？なんて つい真面目に考えちまう自分に薄く笑う。



「やだな～冗談だよ、じょーだん！」

「お前のは冗談に聞こえねぇの」

「そりゃ10倍だったら それはそれで嬉しいもんね～」

「……」



やっぱ本気じゃねーか…と内心でツッコむ頃には
10倍を何にしたもんか、ってのに優先順位を持ってかれて



「まぁ、なんか用意はすっけど…」




どうやら『その気』は、次に持ち越しらしい。










「期待はすんなよ」



そう釘をさしながら、『次』で済めばいいけどな…と弱気なことを考えた。