久しぶりに訪れた自分のマンションに、大袈裟だけど望郷の念を感じる。

ガスメーターの下からスペアキーを取り出し部屋の鍵を開けた。


『…それにしても凄い度胸だよ』


突然知らない世界に飛ばされたにも関わらず、暢気にメシ屋に入って爆睡とは、見上げた根性だ。


「…ここは？」

『私ん家、誰も居ないから安心して。あ…靴は脱いでね』


挙動不審に部屋へ上がったエースはダイニングに立ち尽くす。


私はテーブルにアイスティーを二つ置いた。


「いやーまいった。突然ワケ分かんねぇトコ来ちまって…。でも知ってる奴に会えて良かったよ」


ようやく落ち着いたのか、椅子に座ると帽子を取り、くせっ毛の髪を後ろに掻き流した。


「…なぁ、なんか見た事ない町並みだけど、ここはグランドラインか？」

『………違うよ…』


住み慣れた自分の部屋で“グランドライン”という言葉がこうも不釣り合いに聞こえるとは。
つい最近まで飛びかっていた言葉なのに。


「…ならどこだ？名無しさんが連れて来たのか？』


私は何と答えて良いのか分からず押し黙る。

そうだとも、そうでないとも言えない。


「どうした？」


自分を見つめる澄み切った瞳に心臓が跳ね上がる。
ごくり、と唾を飲み込んだ。

…今、部屋に二人っきりなんだ…。


『…こ、ここはエースの居た所からは少し遠いんだけど…』


その瞳に少し不安の色が混じる。


『大丈夫、私、帰る方法知ってるんだ』


寄せられた眉が緩み、口元に笑顔が戻ってくる。

…そうだよ、エースは笑顔が似合う。

もっと笑って、微笑みかけて。

もっと色んな、表情が見たい。

…もう少しだけ、側に居て…



『…ただ、今すぐに帰るのは無理なんだけど…』


私はポケットの中の粒をギュッと握りしめた。



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