私は何故か、ぶつかったオジサンと大通りのオープンカフェに居た。

椅子に掛けたコートの文字が気になる。＂正義＂だなんて凄いセンスだ。


「姪っ子が居てねぇ」

『…はァ…』

「雰囲気が君に良く似ている。丁度君位の年なんだよぉ」

『………はァ…』


察するに、さっき言ってた＂ミネア＂さんが姪っ子なのかな。


「わっしは子供が居ないもんでねぇ、亡くなった妹夫婦の忘れ形見だァ。大事に育ててたつもりなんだがねぇ」


オジサンはグラサン越しに通りをぼんやりと眺めている。


「どこぞの馬の骨に騙されてねぇ…。反対したんだよ、烈火の如くねぇ」

『………ほォ…』

「…男を追っかけて島を去るあの子に投げた言葉が＂戻ってくるな＂だったんだよぉ。思ってもないのにねぇ。ミネアは本当に悲しそうな顔をしてたさ」


そこまで言うと話を区切り、胸ポケットから葉巻を出して、ジッポでカチャリと火を点けた。

オイルの香りが、どこからか懐かしさを連れてきた。



「………………次に会った時には息をしていなかったァ」


ぎくりとしてオジサンを見ると、流れる人波を見ながら葉巻をくゆらせていた。


「この島にね、眠ってるんだよォ…。妹夫婦と一緒にねぇ…」


グラサンで見えないけれど、泣いてるんだと思った。
この人は、涙を流さずに泣いてるんだ。



「名無しさんちゃんと言ったかなァ。君も、大切なものがあるのなら後悔してはいけないよ。次に会う時には温かいままとは限らないさねェ」


『おサルさ「黄猿だよぉ！」

『きサルさん、ミネアさんは悲しかったんだよ』


「そうだろう、ねぇ…」



――“フラフラするな”――


『自分が不甲斐無くて、悲しかったんだよ』


――“警戒しろ”――


『ちゃんと見ていてくれる人に、報いれなかったから』


――“そんなんで生きて行けんのか？”――


『掛けられた言葉の真意だって分かってた…。きっと最期に会いたかったのは貴方だったよ』


「………………………」


『……誰よりも心配してくれる人だったもの』


黄猿さんは不自然に俯いていた。

彼の震える肩に手を置こうとしたその時



「名無しさんーーー！！」


ドタドタと近付いてくる地響きがした。



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