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「船長、あれは言い過ぎだぜ」

「そうだよ！名無しさんは女の子なんだから。スカートだってはきたいよ！」


「…煩ェ…」


言い過ぎた事くらい分かっている。
ただ、ムカついただけだ。
無防備に露出した恰好をして、気が付きゃ男に絡まれてやがる。

…これから先が思いやられる。


「俺…俺、名無しさんを探しに行ってくる！」


ベポは名無しさんの走り去った方向へ駆けて行った。


「あ！俺も行く！」

「お前は待て」


ベポに続こうとしたシャチを止める。


「何でだよ！二人で探した方が早いって」

「俺が行く。お前は残りの物資を船に積め。それと…」


シャチの持っている袋を指差す。


「…買い直して来い。長袖と長ズボンだ」

「………船長…。ここまできたら保護者みたいっすよ」


やれやれとでも言いたげに首を振るシャチ。

まだ顔に残る痣を色濃くしてやろうかと拳を握り締めた時、シャチの後方から走り寄って来る見慣れたキャップが目に入った。


「………ッ！船長！！」

「どうした、ペンギン」


こいつが慌てるなんて珍しい。冷静沈着を体現した様な男だ。


「今すぐ船に戻って下さい！明日の朝まで潜ります」

「何があった」

「…、…先程港に着いた船に、大将が」

「なんだと？大将クラスが何故だ」

「分かりませんが…大将単独で海軍は連れていません。何か私的な理由かもしれない」

「…チッ…お前らは船へ戻れ。俺はベポを連れ戻す」

「今貴方が出歩くのは得策じゃない。ベポは船の位置も、出航する時間も知っている。明日の朝、船を浮上して待ちましょう」

「待てよペンギン、名無しさんが宿に着く前に逸れたんだよ！」

「…ッ…何でそんな事に……。仕方ない、名無しさんは心配だが俺達は戻らないと…」

「………………」

「………船長、あの子はああ見えて強い。名無しさんなら大丈夫でしょう」


ペンギンが静かな口調で言う。

…アイツが強い…？

昨晩の彼女を思い出す。
ただ一人残される事に不安で崩れそうになっていた。


「せ、船長…」


シャチの戸惑った声にハッとする。


「……船へ戻るぞ」

「…いいのかよ…名無しさんの事はこのままで…」


俺はそれには答えず、元来た方向へと足を向けた。

どうしろと…
どの道、ここに置いて行くのに。

俺にどうしろと言うんだ。



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