「……ROOM」


低い声が響き渡った。

聞き慣れたその音の出所を必死で探す。

船内に通じるドアの前に彼は佇んでいた。


『ロー！！！』


刀を構えた彼を見つけた途端、安心感から泣きそうになった。


「バラされたくなけりゃ避けてろ」


カクカクと馬鹿みたいに頷いた私は、縺れる足で必死に物影へ隠れた。

膝を抱え、震える体を何とか落ち着かせようと深呼吸するが、動悸が激しく呼吸さえままならない。

大丈夫、ローがいる。

彼は強い、なんて何の根拠も無い筈なのに、確信だけはあった。

私は物影から少しだけ顔を出す。


辺りは暗い半円に包まれていた。ローはただ一筋、太刀を下ろす。当たりっこ無い距離に関わらず、耳に届いたのは怪物の雄叫びと、バシャバシャと海面に何かが落ちていく音だった。


「せんちょぉーー！！」


シャチが起き上がり叫んでいる。良かった、彼も無事みたいだ。


「俺の存在見えて無かったんすか！？危うく一緒にバラされる所だった！」

「あァ、見えてた」


ガックリ肩を落としうなだれるシャチ。


「おい、いつまでそこに隠れている。出て来てコレを片付けろ」


私は未だガクガクする足を無理矢理動かして甲板へ出た。

彼が足で蹴り上げたソレは、未だピクピクうごめく肉片…。


『フギャアァーー！！』


エグい！グロい！直視出来ない！


「調理場にでも運んでおけ。コックが喜ぶ」


そう言うと、ローは踵を返し船内へ入って行った。


まだぶつぶつと零しているシャチに、呆然としながら問い掛ける。


『ねぇ…私達が食べてる食事って………ナニ？』



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