ローは顔を寄せると、戸惑いがちに親指で私の唇をなぞった。
その仕種に、最後まで私を気遣っているのだと、どれほどあの時の事を後悔していたのだろうと思うと、胸が締め付けられる。

私は安心させる様に緩く笑って、唇に置いたその手を取り、そっと頬を寄せた。


「…好きよ、ロー」


ほんの一瞬だけ泣きそうな顔をしたローは、私をきつく抱きしめた。
肩に埋めた横顔は、耳まで赤い。


『…ローは？』


私と同じ想いでいてる？言葉できちんと確認させてよ。

同じ速さで歩いてるって、ちゃんと安心させて欲しい。


「…お前はいつも言葉を求めるんだな」


耳元で響く苦笑混じりの答えに、私は少しの不満を込めて軽い溜息を吐く。




「……当て嵌まる言葉がねェ。どれも足りねェ」


掠れる声で耳を擽って、身を起こした彼は、赤く色付くその顔で私を正面から見つめる。


「それでも言葉が欲しいってンなら……近いのは…」



熱い視線が、胸を焦がす。




「…“愛してる”…」




涙が滲む。

なんで、嬉しいのに胸が痛むんだろう。

いつもこの男は私を色んな角度から苦しめて、そうやって後戻り出来ない私を、一体どこへ持って行くんだろう。


甘く痛む心臓に、手を置きギュッと押さえ付けた。


「誓え」


ローは私の手を退けて、握った拳をトンと置いた。


「お前のコレが止まるまで側に居ると」


『…ロー……』


「元居た世界を捨てろ。お前の住む世界は、俺の居るこの場所だ」


彼の顔がぼやける。視界を取り戻そうと一度瞼を閉じれば

浮かんで来る…




深夜のクラブ。腹に響く重低音、声を掻き消す喧騒と舐める視線、酒の匂い。

制服のまま繰り出した街。浮かれた足並みとはしゃぐ友人の声、見上げた空の四角い青。

育った施設の古い食堂。いつもいつも叱る先生が、後で必ず見せた笑顔。


手を離した両親は、最後に振り返ってこう言った。


“幸せになりなさい”




涙が頬を流れていく。思い出の欠片と共に。


雫を振り切り目を開けて、捕らえる視線を受け止めた。


もう、答えなんてとっくに決まってる。

きっと、私を見つけてくれたあの日から…




『ローが私の世界なんだよ』




にやりと笑う唇が近付く。大きな手が体を撫でる。
私はねだる様に首に腕を回した。


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