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赤とピンクを混ぜ合わせたキャンドルに、灯した炎がゆらゆら揺らめく。

宿の主人が持って来た季節外れの毛布を纏い、ぼんやりと朧げな光を見つめた。


「寝ねェのか」


タオルで頭を拭きながら、バスローブ姿のローはソファに腰掛ける。

板を打ち付けた窓からは、まだザァザァと激しい雨音が聞こえていた。


『………何で約束破って女抱きに行ったの』


何回同じ事聞くんだろう。絶対にしつこい奴だと思われてる。けどやっぱり気になる。


ローは小さく嘆息し、仕方なさそうに呟いた。


「……さっきも言ったが、抱いてねェ」


私は無反応でとろとろと溶ける蝋の行く先を見ていた。


「…女を前に、ヤる気が失せた」


頭から冷水を浴びせられたような気がして、咄嗟に顔を伏せた。

…して無くてもしようとしてたんだ…

毛布を掴むと頭から被る。
聞きたくない、でも聞きたい。
口が勝手に言葉を紡ぐ。


『…そんなに、やりたいの』


「……ッ……違ェ…」


苛立った声に一瞬ギクリとして、毛布の隙間からそろそろと顔を出せば、片膝を立てたローは俯き加減で何か言い淀んでいる様子だった。

ややあって、小さく舌打ちをした後、掠れた声を洩らした。


「…お前の身体に触れてから、近寄るだけで我慢できねェ…だから女を買って吐き出そうとした。そうすれば治まると思った」


その言葉にムカついて、勢い良く立ち上がると、見下す様にローを見た。
お前は歩く生殖器か。


『誰でもいいんだ!?』


ローはちらりと私を見上げ、睨んだ。


「…他の女なんざ抱きたく無いが仕方ねェ。お前の怯えた顔は見たくねェ」







固まったままローを見た。

きまり悪そうに視線を外したその顔色は、蝋燭の火が反射しているせいではないと思う。




……えっと、つまり…

私を抱きたくて我慢できなくて…
でも私が怖がるから？
だから他の女を抱こうとしたの…？

その思考回路を解こうと躍起になるが、難しい。

この男は、分かりにくい。




「…手荒な真似をして後悔した」


まるで許しを請うように私を見上げるローの、曇天色の瞳が苦しげに歪んだ。


「二度と、お前を傷付ける様な事はしたく無かった」






その顔を見ていられなくて、両手で自分の顔を覆った。

そうか、この人は、この男は、自分の性欲より何より私の傷を最優先させたのだ。

そこに私の気持ちを汲む余裕は無かっただろう。だって彼は私の想いなど気付かなかったから。
いや、自分自身でさえ気付かなかった。他の女を抱いたと知るまで、こんな身を切る様な痛みなんて分からなかった。




ギシリ、とソファのスプリングが鳴り、ゆっくりと気配が近付く。


「…もう、いいだろう」


片手が私の腰に回り、顔を塞ぐ手が静かに除けられた。


「お前は、俺の女だ」


恐る恐る見上げると、射抜くような眼差しとぶつかった。

薄い唇が、熱い吐息を漏らす。


「…お前の気持ちを、もう一度聞かせろ」








セクハラで野獣で性欲で、気分屋で俺様で傲慢…


…でも彼の想いは…




痛い位に、心に刺さる。




灰色の瞳を覗き込む。
揺るぎ無いその眼差しは、私の答えを確かめるまで外さない。

腰に回された腕に触れる。
強く感じるその力は、たぶん強張っている。


この手を離したく無い。離さない。

出来る事なら…


『…ずっと私だけを掴んでて』


張り詰めた糸が切れた様に、ふっと綻んだ口許がゆっくり近づく。私はそれに自ら口付けた。



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