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「ねぇ名無しさん、最近夜はいつも展望台に居るわね」


ナミにそう言われて考えてみる。最近天候が良いから、夜は星が綺麗なんだよね。


「ゾロも…居るわよね」

『あぁ、うん。もうあそこ住家にしてるじゃんあの人』


ナミはレジャーテーブルに肘を突き、ストローでグラスを掻き混ぜると、溜息を吐いた。

眠りを誘う麗らかな陽光の下、潮風がミカンの甘酸っぱい香りを運んで来る。

…あー眠い…。あのミカン熟れてんなぁ旨そう…。それよりナミは何が言いたいんだろ…


ふわりと柔らかい風が甲板を舞う。

伏せた瞼の上で彼女のオレンジの前髪がそよそよと揺れる。


その様子が、とても物憂げに映って……




ハッとして眠気が飛んだ。


…もしや…

男所帯ですっかりアンテナが錆びれてたけど、この感じ。
懐かしいこの雰囲気は、恋バナってやつじゃないのか？


パン！と勢い良く手を合わせると、頭を下げる。


『ごめんね気付かなくて！』

「……………」

『最初に言ってくれたら、ゾロなんて空気扱いしたのにさ！』

「……………」


両手をテーブルに付くと、ナミに顔を近づけた。


「…で、あの脳ミソきんに君のどこに惚れたの？」


熱い想いを抱えた筈のナミは、私に冷ややかな視線を向ける。


「…あんた、それ以上私を侮辱したら海に落とすわよ」

『え？好きなんでしょ…ゾロの事』

「んなワケ無いでしょ！それに、万一気が狂って惚れてたとしたら、さっきの言葉は失礼よ！」

『…ナミも結構…』

「そんな話じゃ無いのよ、もっと真面目な話…」


そう言うと、グラスの水滴を指先でなぞる。


「ゾロに…恋人が居たのは知ってる？」

『……ミネアさん…だよね』

「聞いてるのね。じゃあ名無しさんに似てたって事は？」


私は黙って頷く。
それは黄猿さんも言っていた。それに、ゾロに最初に会った時のあの反応。絶句して言葉も出ない様子だった…。

ナミは私の手首に視線を移すと、眉を下げた。


「…あまり思い出させない様にしてあげて。ミネアの事は………」


そこで言葉が途切れ、ナミは口を手で覆った。伏せた睫毛に零れた涙を見て、彼女の末路をゾロから聞いたんだと思った。


…ゾロは、私にミネアさんを被せてるのかな…。

私がふいに不安になる時、いつもゾロはぶっきら棒に話し掛けてくる。
タイミングが良いと思ってたんだ。

…敏感になってたのかな。私の表情に、この顔に。だから放って置けなかったのかも知れない。


もしかして私を船に乗せたのも、彼女を救え無かった分、今いる私を救いたいと…そう思ったのだろうか。

それで彼の心は満たされるのかと考えれば、何かが違う気がする。

ありきたりで他人事な言葉だけど

“思い出にする”

…それが一番良いのかも…。


『私…無神経だったね…』


手首に巻いたブレスレットを触る。


「名無しさんが悪いんじゃないわ。偶然だもの」


ソッと目尻を拭った彼女の顔が、白くぼやける。

…あれ？

目を擦ってみても、やはりぼやける。


『…おかしいな。何だこれ…』

「霧だわ。凄く濃いわね…」


辺りを見渡す彼女の目が、ある一点で大きく開かれた。
震える指先で斜め上を指すと、ガタリと椅子を蹴り立ち上がる。

私はテーブルに落ちた大きな影を不思議に思い、空を見上げ…


息が止まった。


…何、あれ。



「…ゴースト・シップよーー！！」



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