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「………おひ」

『アハハハハ！面白い顔！』

「何なんだひょ！お前ふざけんにゃ！」


俺の顔を両手でぐいぐいと挟み込み、弾けた様に笑う名無しさんに凄んでみるが、これじゃしまらねぇ。

コイツに酒なんて飲ませるんじゃなかったと、後悔しても、もう遅い。

今度は頬を摘んで横に引っ張りだした彼女の手を勢い良く払うと、床に手を付き倒れ込んだ。

ビックリしたようにこちらを見上げたその目は、段々と滲み、肩を小刻みに震わせる。


「わ、わりぃ…」


焦って肩に手を置くと、突然伸びて来た腕は俺の首に回った。


「…おい、おめぇワケわかんねぇぞ。こら、何してやがる！膝に乗るんじゃねぇ！！」


首をロックし、肩に顔を埋める彼女を引っぺがそうと手を掛けるが、止めた。
俺の肩が湿ってきたからだ。


「…泣いてんじゃねぇよ」


彼女の背中をそっと撫でる。

大丈夫だと、お前は一人じゃねぇんだと、言い聞かせるように。


『………ろー……』


肩ごしに僅かに聞こえた声に手が止まる。
胸に一瞬、何かが刺さった気がした。


「……俺は、お前の男じゃねぇよ…」


名無しさんは、まるでガキがぐずるみたいに首を振る。

宥める様に頭を撫でてやる。ついでに酷く乱れた髪を適当に直してやった。


「ここで泣いても何も変わんねぇぞ」


そう言い聞かせるが、いつまでもぐすぐすと鼻を鳴らし、一向に泣き止む気配が無い。俺は肩に手を置き、グイッと引き離した。

ちらりと顔を見れば、鳶色のガラス玉みてぇな瞳が滲んで揺れている。それが雫を落とす度に、また胸におかしな痛みが走った。

俺は、それを気のせいにして鼻を鳴らし笑った。


「俺は代わりにはなれねぇからよ、泣くならそいつの胸で泣け。しょうが無ぇから寂しくなったら話くらいは聞いてやる」


名無しさんは小さく頷くと、ありがとう、と呟いた。


その“ありがとう”が、俺はちっとも嬉しく無かったんだ。



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