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裏町の酒場。
カウンターに座った男は今、殺人的な眼力で私を睨みつけている。


「お前はコレを誰から奪った」


ブレスレットを人差し指で回しながら、人聞きが悪い事を言っている。非常に不愉快だ。


『……貰ったのよ。おっさんに』

「ふざけんな。俺が女にやったんだ」

『…ミネアさんて人？』

「知ってんだろ！あいつは今どこにいる！」

「どこって……」






－－“恋人からか”－－

裏に刻まれた文字を見て、ローはそう言っていた。


…もしかしなくても、この人…


『…アンタ…ミネアさんの恋人だったの？』

「…あぁ…。でも戦闘で離れちまった…アイツは元気でやってんのか？」


『………………』




知らないんだ…亡くなった事。




男は眉を寄せ、前屈みで近寄ると更に畳み掛けるように言う。


「…なぁ、頼む。教えてくれよ」


…あの横柄な態度の男が、こんなに弱気な顔で懇願するなんて…。

黄猿さんは“騙された”と言っていたけど、本当だろうか。目の前の男を見る限り、そんな雰囲気は感じ取れない。

むしろ“相思相愛”…そんな言葉が浮かんでくる。


…亡くなったなんて知ったら、ショック受けるよね…

でも…

いつか会えると希望を抱いたまま、この先も生きて行くなんて。


…もう、彼女はこの世にいないのに。


いつの間にか冷たくなっていた指先を、両手で包んで固く握り締めた。



『……ミネアさんは亡くなったの。それは彼女の身内から貰ったんだよ』


－－ダン！！


振動でグラスの酒が飛び散りテーブルを濡らした。


「嘘吐いてんじゃねぇ！」

『本当だよ！彼女の叔父さんが言ってたんだよ！』

「俺ァ知ってるんだ！世話んなってた叔父ってのは海軍なんだろ？…あいつを隠してんだよ！」


『……そんな…』


黄猿さんの震える肩を思い出す。


涙を流さずに泣くのは…きっと苦しい行為だろう。




『…黄猿さんは、嘘なんて吐いてない…』

「あぁ？」

『あの人はね、アンタと同じくらい彼女が大切だったんだよ！！』


…あの時、葉巻の煙の向こう側には、通りを見つめる遠い目があった。
どの記憶を手繰り寄せていたのか、幼い日の無邪気な彼女だろうか。


『きっと憎んでる…ミネアさんを連れて行った男を。死んだのはそいつの、アンタのせいだって…』


キッと男を睨み付けた。


「……俺の……」


男はくしゃりと緑色の髪を掴む。


「…ハッ…俺の…」


頭から外した腕が、だらんと下に垂れる。


「…そうか、俺が…殺した様なモンなのか…」



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