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名無しさんの去った方向を見遣り、長く重い溜息を吐いた。


－－“アンタなんて大ッ嫌い”－－


頭の中で何度も反芻する。


俺はこんな結果を望んだ訳じゃない。

持て余した感情で、彼女をこれ以上傷付けたく無かった。欲望をぶつける事だけはどうしても避けたかった。

…その結果が、これだ…





背後でキィと扉が開く音がした。


「船長～」


今の精神状態を逆なでする能天気な声に、衝動的に拳を握りしめる。


「………何だシャチ」


「今夜高潮が来るらしいっすね！外出は取り止めた方が…ってあれ、名無しさんは？」


「…出て行った」

「は？何で？」

「…チッ、何でもいいだろう。お前、早く追い掛けろ」

「えぇー……高潮なら街でも大騒ぎになってるみたいだし、さすがに名無しさんでも避難するって……」

「早く行け、見失うぞ」

「あーハイハイ！分かりましたよ！…全く名無しさんの奴、いくら楽しみにしてたからって拗ねなくてもいーのにな」




「………………おい」


船縁に向かうシャチを呼び止める。


「はい？」

「……楽しみにしてたのか？アイツが」

「何言ってんすか。めかし込んでたっしょ？船長が帰ってくるの待ちながら、朝からソワソワしてましたよ」


－－“待ってたのに”－－


「…そんなにブルに乗りたかったのか…」


シャチがガクッと肩を落とした。


「…それ違うって…楽しみにしてたのは船長と出掛ける事っすよ」

「ハァ？何でだ」

「何で…って…」


シャチは突然グシャグシャと頭を掻き乱す。キャスケット帽が投げ遣りに吹っ飛んだ。


「あーもう疲れるこの二人！！」

「…お前、頭…」

「俺はどこもおかしくない！おかしいほど鈍いのはアンタ達だ！」


俺は無言で刀に手を掛ける。
後ずさったシャチはそれでも負けじと続ける。


「名無しさんにとって船長は特別な男なんだよ！」

「…んなワケ無ェだろ」

「だー！何で気付かないんだよ。あいつは船長にしか反応しない！特別な男にしか過剰反応しないんだよ！」



“過剰反応”……



「………クソッ…」


あの時の記憶が鮮明に蘇り、心臓が掴まれる感覚がした。
彼女の頬を撫でようと伸ばした手は空を切り、目が捉えたのは強張った身体。

肩を震わせ怯えていた……俺に。
お前を欲し拒絶される事を嫌う、この俺に。


「…… あれが “特別” だからだと？都合の良い思考回路だな」

「そう思うなら自分で確かめて下さいよ！ビビってないで抱きしめてきたらいいじゃないっすか！」


刀に置いていた手に力を込めると、青ざめたシャチは条件反射のように頭を下げた。


「…シャチ…」

「あああああ…口が過ぎました！すんません！」


…その通りだ。俺は恐れている…これ以上拒絶されるのを。

それでもお前に触れたくてたまらないんだと、けれど怖がらせたくはないのだと……

そう言葉にして伝えていれば…


「…分かった」


不可解な表情で顔を上げるシャチに、ゆっくりと近付く。


「退け、俺が行く」

「…はいよ！早く連れ帰って下さいよ！」


辺りを見渡すと曇天色の厚い雲が覆っている。

その空は嵐の前兆を予感させた。



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