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『…私は…エースに好きになって貰う資格なんかない…』


見上げた彼の頬は涙に濡れていて…
その姿は私の胸を鋭く深く抉った。


「……どういう意味だ…？」


彼は不審げに眉を潜ませ、私の顔を覗き込む。

私は腕を伸ばし、抱き竦める彼と距離を取った。


『私は…エースを…騙してる』

「…なんだって？」


途端にぎらりと光る眼に、一瞬怯み視線を逸らしそうになるが、なんとか耐える。

逸らしたら、ダメだ。


『…今すぐにでも、帰れるの。元の世界に』

「…どういう事だ…！」


瞬間、力の緩んだ腕を解き、部屋の隅に置いてある服の側に寄るとポケットをまさぐった。

あの日と変わらず、それはそこにあった。


『………これ、こっちの世界に来た時に飲んだよね』


私は手に乗せた粒を差し出す。


「………………」

『…これで、エースは帰れるんだよ』


ギリ、とエースは私を鋭い目で睨む。


「なんでだ……」


その刺すような視線に耐え切れず、つぅっと流れた自分の涙に嫌気がさす。

…泣くな。自分が招いた結果なんだから…


『…ごめ…なさ…』

「…何で黙ってた？」


『…エースの事、もっと知りたかった…』


彼の表情が固まる。瞳には困惑の色が浮かんでいた。


どんなに我慢しても止まらない涙がぽとりと一つ床に落ちた。


「……名無しさん…」


エースはゆっくり近付くと、手を伸ばしそっと私の頬を拭う。

その、どこまでも優しい彼の仕種に堪らなくなり、添えられた手を除けた。


『ごめん…本当にごめんね…』

「もういい…」

『……でも…』


エースはふっと笑うと私の頭を撫でる。


「惚れた女がついた嘘くらい、許してやるのが男だろ？」

『………ッ……』

「……確かに嘘つかれたのはショックだけどよ…少し嬉しかった…」


エースは私の肩に両手を置くとぎゅっと力を込める。


『……ッ……なんで』

「お前が、俺と一緒に居たいと思ってくれた」

『…そんなのっ…ただの私の我が儘じゃん！』

「じゃあ俺も我が儘だな。名無しさんとずっと一緒にいてぇ」

『…無理だよ』

「世界が違うからか？それともお前の気持ちがか？」

『…分からない…』

「…じゃあ、分かるまで待つとするか」


『…どうやって…』


エースは私の握り閉めた拳を解き、指先で摘んだ薬を自分の唇に寄せた。

もう、帰ってしまうの…？


『……っ…。エースと一緒にいて本当に楽しかった…』


エースはそれを口に含む。


「俺の方こそ、お前からは大事なモンいっぱい貰ったな」


エースの体が段々と空気に溶けて行く。

あぁ、もっと沢山懺悔して、もっと沢山感謝の言葉を伝えたかったのに。






口許に弧を描きエースは目を細めた。

彼の顔が近付く。



－－名無しさん、海賊は欲しいモンは奪うんだぜ？－－

遠くで反響する声がする。



ソッと触れたエースの唇は…………







………苦かった………。



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