それでも最後のホイッスルが鳴った瞬間にボールを持っていたのは、海南だった。
リバウンドを制した花道が最後のチャンスのパスを出す際に、誤って相手チームへパスを出してしまった。

そのまま試合終了し、海南に軍配が上がった。
試合終了後、湘北は中々動かないでいた。
特に花道は赤木に諭されてやっと整列出来た。
それらとても良い試合で、どちらが勝ってもおかしくなかった。

会場の拍手の中には、負けた湘北への拍手もたくさんあった。
仁美も拍手を湘北高校に送るが、会場を退場する流川が仁美を見る事は無かった。

控室までの廊下は、行きより長い様な気がした。
ゆっくりと、負けた実感を得ているようだ。
今日の試合を思い返す。
敗因がどうしても自分の退場しか思い当たらない。

ラスト3分自分がコートに居たら勝っていたのは湘北ではなかっただろうか。
流川は同じ様に俯いて、肩で息をしているチームメイトを見た。

負けを引きずっていてもしょうがない。
リーグ戦で一敗してしまったのだ。
もう後が無い。