『チャイムが鳴ると同時に教室出ていっていなくなったと思ったら、なにやってんのよ！』

中庭にいる二人の姿を見つけたローズはのぞきメガネでショコラを見ながら言った。
ショコラの胸元のハートはオレンジ色に輝いている。

「ショコラちゃん…どうするの？ハートなんてあたしたちが出したら、人間に恋なんてしたら──」
「しーっ！縁起でもないこと言わないでよ！」
『魔女失格……』

魔女が人間に恋心を抱き魂の結晶を奪われた場合、千年間その姿を剥奪される。
千年間の闇を一人あてどなくさまようのだ。

「違うもん！ピエールなんか好きじゃないってば！」
「でもハート出ちゃってるよ！どうすんの、ショコラちゃん！」

ショコラは頭を抱え、バニラは泣いている。

「ピスじゃなくて？何色の？」
「………うん。ピスじゃない」
『オレンジ…ときめいた時に出るハート』
「どうすんの。ショコラちゃん」
『どうすんのよ。ショコラ』
「あたしとしたことが！かっこわるい！」

カシャ

「ん！？」

シャッター音に気づき、辺りを見回すと茂みからこちらにカメラを向けている男子がいた。

「ちょっと！なにやってんのよ」
「うわっわっ」
『おっと！危ない』

間一髪後ろに回り男子を支えた。

「勝手に人の姿写さないでよ！」
『ごめんね。こんなやつだけど優しいところもあるんだよ……たぶん』
「たぶんってなによ！」
『冗談だよ！冗談』
「で、あんただれ？」
「……あっ、えと…同じクラスの」
「同じクラスー？全然印象ないけど…」
『確か、西谷…だよね？』

西谷はローズの顔の近さに気づくと更に顔を赤く染め、こくりと頷いた。
そして言いにくそうにもじもじしつつ口を開いた。

「…もう……離してくれないかな……？」
『あっ！ごめん』

そんな西谷の気持ちに気付くはずなくローズは肩から手を離す。

「新聞…」
「新聞？」
「新聞部なんで……写真とってただけだよ！ごめん！」

西谷は猛スピードで走って行った。

「……なんだあいつ？」
「でも」
「ハート！見えたね、ローズ！」
『それもオレンジ！』
「やったね、ローズちゃん！」
『うん！やっと1個目のハート』

＊

ローズは泡のお風呂にお得意の魔法でバラを浮かせる。

『よしっ！明日さっそく西谷のハートを頂こうじゃないの』

ついに自分の、自分に好意を持ってくれた人のハートが。
そう考えただけで母に一歩、近づけたような気がしてうれしい。

『お母さんは人間界でモテモテだったのかな』

ローズは真っ赤なバラの花をすくい上げた。