昨日のママとショコラちゃんの会話、さっき聞いた女の子たちの陰口……。
あたしは女王になるために頑張ってただけなのに。

その場から走り去り、風がこぼれた涙を運ぶ。
そんなバニラにニヒルな笑みを向ける男が目の前に現れた。

｢ピエール……なぜここに？｣

バニラは警戒心から後ずさりする。

｢待って。行かない方が、君のためだ。今の君の居場所はここしかない｣
｢なんで……そう思うの…？｣
｢とても寂しそうだ｣
｢寂しい…なんて……｣
｢でも君がそう感じるのも仕方がない。王国の連中はショコラにばかり期待をかけて、君のことなんて忘れている。女王試験なんてなんで行われているのだろう｣

ふとピエールは近くの樹に寄って行き、枝に触れながら口を開いた。

｢この樹…“ニセアカシア”って言うんだよ。本当は“針槐”って名前があるのに、アカシアに似ているからって“ニセ”なんて迷惑な話だよね｣
｢…………｣
｢僕たちもそうだ。かってに王国から追放されてオグルと呼ばれている｣
｢……でも、だから女王は統一を…｣

そうか…やっぱり。
やっぱりピエールはオグルだったんだ。

｢そのうえ、あいつらは君が女王になったら困るから“女王候補選抜”なんて言い出した。女王がまだ存在するのにおかしいと思わないかい？｣
｢それは！本当に実力のある人がなるべきだから…｣
｢違うよ｣

すかさず反論するがピエールにその言葉はかき消されてしまった。

｢候補になれる“実力”を持つ者なら君のほかにもたくさんいただろ？王国の狙いは君を確実に女王の座につかせないことだ───こんな話がある｣


荒地に住むオグルの母親たちは真夜中に王国へ忍び込み
自分の子と似た赤ん坊とすり替えて
すり替えた方の子はカルヴァドス河に捨ててしまう

｢そういう噂があるのは知ってるわ。でも…そんなの嘘。だってママは……｣

するとピエールはバニラの背後に周りそっと優しく囁きかけた。

｢なんで女王は君に冷たいのか考えてごらん。周りの大人たち、学校のクラスメイト、どうしてみんなよそよそしいのか｣
｢取り替えられた哀れな王女様は──｣

突如、複数の足音が聞こえたかと思うとメンバーズが背後から現れた。

｢オグルの王女様｣
｢うそよ！｣
｢本当はみんな知ってるのよ｣

メンバーズ……？
どうして！？

｢君がいるべき場所は王国ではなく暗黒の闇、オグルの国さ｣
｢うそよ！！｣

うそ…うそ、うそ、嘘！全部嘘！！！