episode39-2『人形』
episode39-2
『人形』
[part3]
ナガレが2階の階段を降りてくる。null、ソラ、ウミは既にテーブル席で待機。コーヒーブレイクをしていた。
null「あ、来た。recefia？」
recefiaは厨房からトレイを手にしてテーブル席に近づく。そして空席、つまりナガレの席にそのトレイを置いた。
ナガレはトレイの中の皿を見つめると……昨日のラインナップと同じメニューが置かれている。
ナガレ「サンドイッチと豆乳ラテ……」
ソラ「お腹はあまり空かない世界ですけど……」
ソラはナガレに顔を向けて察するような仕草をした。ウミは足を組んでナガレの様子を確認。
ナガレは……サンドイッチをそっと掴む。
サンドイッチの中身は『ハムとチーズ、レタス』がパンに挟んであった。
ナガレ「(なにこれ……てっきり、肉なしのサンドイッチだと思ってたケド……)」
ナガレ「(なんであたしの私生活がバレてるの？)」
疑念を浮かべるナガレに対してnullが口を開く。
null「あーここの店主さ、察するの得意なんだよねー」
nullは砂糖入りコーヒーをすする。店主のrecefiaは首に手を当ててまた、厨房に入る。
ナガレ「サラダしか食べないのに……」
ナガレはため息をしながらサンドイッチを摘んだ。一口、二口と口入れていくナガレ。
nullは黙ってコーヒーを飲み続けている。ナガレが食事中に言葉を発することはなかった。
ナガレ「(スマホ、電波無いから……味のシェアもできない……)」
ナガレ「(味は悪くないんだけど……)」
ここまでスマホを弄らないで食事をしたのは久しぶりであった。ソラとウミは食事をする彼女を見て安堵の表情を迎えた。
豆乳ラテを全て飲み干す。そして喫茶店の内装や装飾が視界に入る。焦げ茶色のシックな雰囲気。日本だと昭和時代の純喫茶に近い構造だった。
ナガレ「変な感じ……」
ソラ「変、ですか？」
ナガレ「……なんだろう……」
ナガレは違和感に気づいた。客がいないのだ。閑散としている光景。ナガレにとってカフェとは常に繁盛、混雑を連想させるものであったが、ここは違った。
ナガレ「人の目がない……」
ナガレは淡々と呟く。それが心地良いかはわからない。経験のない出来事が脳を困惑させていた。
null「じゃ、話するよ？」
突如nullが空間を切り裂くかのように言葉を口にした。
null「君の情報は20歳、大学生、サラダしか食べない、スマホが恋人」
null「これぐらいしか情報が見つからなかった」
ナガレは一応、真面目に聞いている。
null「なので……自分の記憶探しをして欲しい」
ナガレ「え？？」
ナガレは強く言葉を言った。
null「記憶さえ思い出せば、君は元の世界に帰れるから」
nullはコーヒーにスティックシュガーを追加。
ナガレ「…………」
ナガレはこの不可思議な世界を受け入れ始めていた。それは昨日のロリィタ服の件以降、認めざるえないと察した。
ソラとウミは黙っている。
null「ナガレ。君はグリッチ因子の濃度が高い。即ち潜在的な能力を持ってると思うけど」
ナガレ「知らない」
ナガレはきっぱりと否定。
null「本当っぽいね」
nullも記憶喪失を認めている。すると今度はナガレが質問を始めた。
ナガレ「なにすりゃいいの？」
null「僕を含む従業員3人とこの喫茶店から離れて……旅をする」
ナガレ「はぁ？」
null「これをしないといずれ君は人を辞めることになる。ようは侵食……」
ナガレ「は？侵食？なに？」
null「まあ、受け入れて？昨日話した通り、グリッチ因子を所持している人間、もとい魂は心を蝕む侵食が進む……そうすると君は……」
nullはマグカップを置く。
null「死ぬ」
ナガレ「…………」
単純すぎる上にナガレはこの現実が重く響いた。
ナガレ「外はどんな世界なの？」
null「エモーショナルとロジカルが絡み合うサイケデリックな世界……残念ながら命を脅かす敵もいる」
ナガレ「それじゃここに居たほうが……」
null「ダメ、それでも侵食は止まらない……なら早く外の世界を探索して記憶を思い出したほうがいい」
ナガレ「……はぁ……きっつ」
彼女は空っぽになったマグカップを見つめる。これといって現状は変わるような兆しもない。
ナガレは窓を覗き、朝日を拝む。
ナガレ「あたし、戦えないんだけど……みんなは？」
ソラ「……できます」
ウミも便乗。
ウミ「大丈夫だ」
ナガレはnullを見つめる。nullは無表情。
null「問題ない」
ナガレ「そう……」
するとnullが立ち上がり、
null「じゃ、行くよ？」
ナガレ「もう！？？」
何も心の準備すらできてないナガレはただただ困惑と苛立ちを隠せなかった。
null「だって君は高濃度のグリッチ因子所持者……多分、ここでトークしても前へ進めない」
ソラとウミも準備を始める。ナガレは思う。今この瞬間に自分に寄り添う存在はいないのかと。
ナガレ「ちょっと待て！」
ナガレは大きな声を上げる。すると直ぐにスマホを取り出し、画像フォルダを開いた。
null「？」
画像フォルダから選んで開いたのは『画像一面の青色』。
ソラ「どうしました？」
ナガレ「(スマホ画面を見続ける)これ！……これやらないと！！」
ウミ「はぁ？」
ウミはナガレを凝視する。ずっと青色の画面を見続けている。
ウミ「なんだ？」
ナガレ「『除去』！知らない？これやると災いを浄化させてくれるの！」
ソラとウミはお互いの顔を見つめる。やはり困惑をしていた。
null「それ……占い的な？スピ的な？」
ナガレ「違うって！これみんなやってたと思うけど……？」
ソラとウミは現世時代の記憶を遡る。しかし……。
ソラ「覚えてないです」
ウミ「…………」
ウミがどこか険しい顔をしている。
null「ウミ？何か気になることでも？」
ウミ「これ……」
ウミ「親がやってた……」
ソラ「！！？」
ウミ「でも、理由はわかんねーな。縋るように画面を見てたような……」
nullの目つきが鋭くなる。
null「ウミ……それいつ頃？何年前？」
ウミ「……いつだ？……」
ウミは限りなく少ない記憶を探って情報を引き出した。
ウミ「……うる覚えだが……20xx年。ほぼ今だ」
ソラ、ナガレ「！！」
ナガレ「そうそう！今、20xx年だったよね！！？」
ナガレはスマホをポケットにしまう。nullが顎に手を当てる。
null「ソラ、ウミ……彼女は過去の迷い人のように20xx-5の人物じゃない……」
null「君達と同じ現代の人……」
ウミは立ち上がり、nullに近づく。彼は目を見開いている。
ウミ「それってよ！記憶を思い出せば、現状の情報が見つかるんじゃ！！？」
nullは頷く。
null「不覚にも価値……いや、貴重な証言者になるかも……」
ナガレはこのやりとりに？をつけている。
ナガレ「よくわかんないんだけど……」
ソラ「ナガレさんは……いえ、大丈夫です。私達の話です。気にしないでください」
nullは全員を玄関に導く。
null「探索するよ。今まで以上に慎重にね」
[part4]
『深度1 ・イチョウの並木道エリア』
null達が最初にたどり着いた場所は黄金色のイチョウとその落ち葉が黄色いカーペットになるほどの地面を覆っている、並木道の空間だった。
ソラ「(カメラ撮影)エモい……です。この並木道が地平線のように続いてまして……まるで秋や初冬を彷彿させ……」
ナガレはササッとスマホで撮影する。
ナガレ「帰ったらアップしよ」
null「帰る？」
ナガレ「元の世界だって」
null「ああ……」
イチョウの落ち葉をザクザクを踏みながら前へと進む4人。時折、ソラのクラシカルロリィタ服の裾がイチョウの落ち葉に触れる。
ナガレ「ソラさぁ〜どこでもそんな服なの？」
ソラは突然話を振られて少し動揺。
ソラ「そ、そうです」
ナガレは画角を変えて再び撮影。
ナガレ「元の世界じゃ汚れるっしょ？」
ソラ「あ……ま、まぁ……でも替え……」
ナガレ「か、かえ……？」
ナガレはスマホを持つ手を止める。
ナガレ「……え？……例えばその服とか……いくら？」
ソラ「にじゅう……」
ナガレ「……20万？」
ナガレは……身体が固まる。更に問う。
ナガレ「他の私服とか……は？」
ソラ「あ……10万は超えて……」
ソラの声が段々と震えていく。
ナガレ「…………」
流石に空気が凍りついたのでウミがすかさずフォロー。
ウミ「俺も含めてふつー、大半は庶民だから！コイツの基準に合わせるなって！」
ナガレ「……はぁ……そう」
ソラは気まずくなり、1つ提案。
ソラ「あの……と、撮りましょうか？」
ナガレ「は？」
ソラ「私がスマホでナガレさんを……ポートレート撮影をするので！このイチョウ並木道なら映えますよ！？」
ナガレは少し俯いたが……。
ナガレ「いいよ」
イチョウ並木道の真ん中にポツンと立つ少女……いや成人女性。
ソラは太陽の位置などを考慮して画角を調整、そして撮影。
カシャ。
ソラは写真をナガレに見せる。
ナガレ「ふーん。これね……」
ナガレは写真を吟味する。
ナガレ「人物が遠い。もっと画面を拡大させないと」
ソラ「え？」
ナガレ「これ、並木道にいるモブAみたいじゃない……あたしが」
ソラも写真を眺める。並木道、イチョウの木が画面を圧迫しているように見える。
ナガレ「あのさ、もしかして人物写真……あんま撮らない？」
ソラ「……そういえば」
ソラは風景画をメインで人を写さない撮り方をする。
ソラ「確かに風景や『食べ物』とかしか撮らないかも……」
ナガレはどこかマウントを取るような顔をする。
ナガレ「映え狙いならまず、拡大。そして人物に焦点を合わせて。これは絶対」
ソラ「あ、はい……」
そして完全に置いてけぼりなnullとウミ。ウミは複雑な表情をしている。
ウミ「女子って難しいな」
null「エモーショナルだね」
そしてnullがズカズカと落ち葉を踏みながら前進。
null「写真は置いといて探索」
ソラとナガレは我に返る。
風がなびくとイチョウの葉が周囲を席巻していた。
ウミ「このまま平和に終わるといいが……」
null「太陽がだいぶ低い。そろそろ沈むかもね」
4人は黄金色と暖色の陽射しを浴びながら探索を続ける。
ナガレ「誰も人いないんだけど」
null「そりゃ『異世界』だからね」
ウミ「ナガレだって1人になりたい時とかねーの？」
ナガレは「うーん」と唸りながら長考。
ナガレ「寧ろ共感してくれる人が欲しい」
null「それは残念。僕らは個人主義なんで」
ソラ「えぇ！？一応、私はナガレさんに共感できますって！」
ナガレ「そう？ならちゃんと学校行ってた？」
ソラ「あ……」
どもってしまったソラ。
ナガレ「……じゃあ無理」
ソラ「えぇ……」
ナガレ「大人になりきれてない」
きっぱりと否定されてしまったソラ。言い返す言葉もない。そして……。
ウミ「やべぇ……」
図星を突かれるウミ。彼も学校サボり魔。
null「だって？がんばって？」
ウミ「コイツはいつも他人事だな……」
ウミはため息をする。
『深度1・樹海エリア』
日は完全に沈んでしまい、地平線が赤くなる。まだライトを付ける程ではないが、薄暗さは感じていた。
4人はイチョウ並木道を抜けてアスファルトの道路と森林地帯に侵入した。
ナガレが森林をキョロキョロ見渡していると看板が。
『この先、立ち入り禁止』
木の看板で赤いペンキで書かれた簡素な看板だった。
ソラやウミは森林を覗く。その奥は深淵に包まれていて何も見えない。
null「もう少し、道路を歩こう」
全員はnullに従い、アスファルトの道路を歩き続けた。するとまた看板が。
『その声かけ。人を救う一歩へ』
ナガレ「？」
null「声かけると人は救われるの？」
nullがソラ達に疑問をぶつけた。
ウミ「あー」
ウミは頭を掻いている。ソラもちょっと目を逸らしている。
ウミ「人ってよ……どうしようもない時……森に行くんだよ……」
null「森？」
ウミ「そう」
null「ふーん」
ウミ「いやいや、「ふーん」じゃなくて……」
するとナガレはウミの言ってることを理解し始める。
ナガレ「あぁーーそういう意味」
null「ではもっと詳しく」
ウミは渋々話を深掘りをする。暗闇の森を覗きながら。
ウミ「ようはもう……世から去ろうとしている人。そーゆー人達は森に行く。そして……」
ウミはゆっくりと呟いた。
ウミ「どこか……求めてんだよ……」
ウミ「『声』を……な」
ソラは押し黙っている。彼女は身に覚えがあるからか。
null「声だけで覚悟が変わるなら……大丈夫じゃない？その人達は？」
ナガレ「……あんたねー」
ナガレはため息をする。
ナガレ「声や言葉1つで人は変われるんだから……ヒトってそーゆー生き物」
null「あーグラデーションってヤツね」
nullは話の意図を納得した。
nullはライトを生み出し、道路端にある看板を抜けて森へと入っていく。
ウミ「null？」
null「なら……この奥にDDがある……きっと……ね」
ウミはため息をする。ソラやナガレもどこか複雑な表情をした。
episode39-3に続く
『人形』
[part3]
ナガレが2階の階段を降りてくる。null、ソラ、ウミは既にテーブル席で待機。コーヒーブレイクをしていた。
null「あ、来た。recefia？」
recefiaは厨房からトレイを手にしてテーブル席に近づく。そして空席、つまりナガレの席にそのトレイを置いた。
ナガレはトレイの中の皿を見つめると……昨日のラインナップと同じメニューが置かれている。
ナガレ「サンドイッチと豆乳ラテ……」
ソラ「お腹はあまり空かない世界ですけど……」
ソラはナガレに顔を向けて察するような仕草をした。ウミは足を組んでナガレの様子を確認。
ナガレは……サンドイッチをそっと掴む。
サンドイッチの中身は『ハムとチーズ、レタス』がパンに挟んであった。
ナガレ「(なにこれ……てっきり、肉なしのサンドイッチだと思ってたケド……)」
ナガレ「(なんであたしの私生活がバレてるの？)」
疑念を浮かべるナガレに対してnullが口を開く。
null「あーここの店主さ、察するの得意なんだよねー」
nullは砂糖入りコーヒーをすする。店主のrecefiaは首に手を当ててまた、厨房に入る。
ナガレ「サラダしか食べないのに……」
ナガレはため息をしながらサンドイッチを摘んだ。一口、二口と口入れていくナガレ。
nullは黙ってコーヒーを飲み続けている。ナガレが食事中に言葉を発することはなかった。
ナガレ「(スマホ、電波無いから……味のシェアもできない……)」
ナガレ「(味は悪くないんだけど……)」
ここまでスマホを弄らないで食事をしたのは久しぶりであった。ソラとウミは食事をする彼女を見て安堵の表情を迎えた。
豆乳ラテを全て飲み干す。そして喫茶店の内装や装飾が視界に入る。焦げ茶色のシックな雰囲気。日本だと昭和時代の純喫茶に近い構造だった。
ナガレ「変な感じ……」
ソラ「変、ですか？」
ナガレ「……なんだろう……」
ナガレは違和感に気づいた。客がいないのだ。閑散としている光景。ナガレにとってカフェとは常に繁盛、混雑を連想させるものであったが、ここは違った。
ナガレ「人の目がない……」
ナガレは淡々と呟く。それが心地良いかはわからない。経験のない出来事が脳を困惑させていた。
null「じゃ、話するよ？」
突如nullが空間を切り裂くかのように言葉を口にした。
null「君の情報は20歳、大学生、サラダしか食べない、スマホが恋人」
null「これぐらいしか情報が見つからなかった」
ナガレは一応、真面目に聞いている。
null「なので……自分の記憶探しをして欲しい」
ナガレ「え？？」
ナガレは強く言葉を言った。
null「記憶さえ思い出せば、君は元の世界に帰れるから」
nullはコーヒーにスティックシュガーを追加。
ナガレ「…………」
ナガレはこの不可思議な世界を受け入れ始めていた。それは昨日のロリィタ服の件以降、認めざるえないと察した。
ソラとウミは黙っている。
null「ナガレ。君はグリッチ因子の濃度が高い。即ち潜在的な能力を持ってると思うけど」
ナガレ「知らない」
ナガレはきっぱりと否定。
null「本当っぽいね」
nullも記憶喪失を認めている。すると今度はナガレが質問を始めた。
ナガレ「なにすりゃいいの？」
null「僕を含む従業員3人とこの喫茶店から離れて……旅をする」
ナガレ「はぁ？」
null「これをしないといずれ君は人を辞めることになる。ようは侵食……」
ナガレ「は？侵食？なに？」
null「まあ、受け入れて？昨日話した通り、グリッチ因子を所持している人間、もとい魂は心を蝕む侵食が進む……そうすると君は……」
nullはマグカップを置く。
null「死ぬ」
ナガレ「…………」
単純すぎる上にナガレはこの現実が重く響いた。
ナガレ「外はどんな世界なの？」
null「エモーショナルとロジカルが絡み合うサイケデリックな世界……残念ながら命を脅かす敵もいる」
ナガレ「それじゃここに居たほうが……」
null「ダメ、それでも侵食は止まらない……なら早く外の世界を探索して記憶を思い出したほうがいい」
ナガレ「……はぁ……きっつ」
彼女は空っぽになったマグカップを見つめる。これといって現状は変わるような兆しもない。
ナガレは窓を覗き、朝日を拝む。
ナガレ「あたし、戦えないんだけど……みんなは？」
ソラ「……できます」
ウミも便乗。
ウミ「大丈夫だ」
ナガレはnullを見つめる。nullは無表情。
null「問題ない」
ナガレ「そう……」
するとnullが立ち上がり、
null「じゃ、行くよ？」
ナガレ「もう！？？」
何も心の準備すらできてないナガレはただただ困惑と苛立ちを隠せなかった。
null「だって君は高濃度のグリッチ因子所持者……多分、ここでトークしても前へ進めない」
ソラとウミも準備を始める。ナガレは思う。今この瞬間に自分に寄り添う存在はいないのかと。
ナガレ「ちょっと待て！」
ナガレは大きな声を上げる。すると直ぐにスマホを取り出し、画像フォルダを開いた。
null「？」
画像フォルダから選んで開いたのは『画像一面の青色』。
ソラ「どうしました？」
ナガレ「(スマホ画面を見続ける)これ！……これやらないと！！」
ウミ「はぁ？」
ウミはナガレを凝視する。ずっと青色の画面を見続けている。
ウミ「なんだ？」
ナガレ「『除去』！知らない？これやると災いを浄化させてくれるの！」
ソラとウミはお互いの顔を見つめる。やはり困惑をしていた。
null「それ……占い的な？スピ的な？」
ナガレ「違うって！これみんなやってたと思うけど……？」
ソラとウミは現世時代の記憶を遡る。しかし……。
ソラ「覚えてないです」
ウミ「…………」
ウミがどこか険しい顔をしている。
null「ウミ？何か気になることでも？」
ウミ「これ……」
ウミ「親がやってた……」
ソラ「！！？」
ウミ「でも、理由はわかんねーな。縋るように画面を見てたような……」
nullの目つきが鋭くなる。
null「ウミ……それいつ頃？何年前？」
ウミ「……いつだ？……」
ウミは限りなく少ない記憶を探って情報を引き出した。
ウミ「……うる覚えだが……20xx年。ほぼ今だ」
ソラ、ナガレ「！！」
ナガレ「そうそう！今、20xx年だったよね！！？」
ナガレはスマホをポケットにしまう。nullが顎に手を当てる。
null「ソラ、ウミ……彼女は過去の迷い人のように20xx-5の人物じゃない……」
null「君達と同じ現代の人……」
ウミは立ち上がり、nullに近づく。彼は目を見開いている。
ウミ「それってよ！記憶を思い出せば、現状の情報が見つかるんじゃ！！？」
nullは頷く。
null「不覚にも価値……いや、貴重な証言者になるかも……」
ナガレはこのやりとりに？をつけている。
ナガレ「よくわかんないんだけど……」
ソラ「ナガレさんは……いえ、大丈夫です。私達の話です。気にしないでください」
nullは全員を玄関に導く。
null「探索するよ。今まで以上に慎重にね」
[part4]
『深度1 ・イチョウの並木道エリア』
null達が最初にたどり着いた場所は黄金色のイチョウとその落ち葉が黄色いカーペットになるほどの地面を覆っている、並木道の空間だった。
ソラ「(カメラ撮影)エモい……です。この並木道が地平線のように続いてまして……まるで秋や初冬を彷彿させ……」
ナガレはササッとスマホで撮影する。
ナガレ「帰ったらアップしよ」
null「帰る？」
ナガレ「元の世界だって」
null「ああ……」
イチョウの落ち葉をザクザクを踏みながら前へと進む4人。時折、ソラのクラシカルロリィタ服の裾がイチョウの落ち葉に触れる。
ナガレ「ソラさぁ〜どこでもそんな服なの？」
ソラは突然話を振られて少し動揺。
ソラ「そ、そうです」
ナガレは画角を変えて再び撮影。
ナガレ「元の世界じゃ汚れるっしょ？」
ソラ「あ……ま、まぁ……でも替え……」
ナガレ「か、かえ……？」
ナガレはスマホを持つ手を止める。
ナガレ「……え？……例えばその服とか……いくら？」
ソラ「にじゅう……」
ナガレ「……20万？」
ナガレは……身体が固まる。更に問う。
ナガレ「他の私服とか……は？」
ソラ「あ……10万は超えて……」
ソラの声が段々と震えていく。
ナガレ「…………」
流石に空気が凍りついたのでウミがすかさずフォロー。
ウミ「俺も含めてふつー、大半は庶民だから！コイツの基準に合わせるなって！」
ナガレ「……はぁ……そう」
ソラは気まずくなり、1つ提案。
ソラ「あの……と、撮りましょうか？」
ナガレ「は？」
ソラ「私がスマホでナガレさんを……ポートレート撮影をするので！このイチョウ並木道なら映えますよ！？」
ナガレは少し俯いたが……。
ナガレ「いいよ」
イチョウ並木道の真ん中にポツンと立つ少女……いや成人女性。
ソラは太陽の位置などを考慮して画角を調整、そして撮影。
カシャ。
ソラは写真をナガレに見せる。
ナガレ「ふーん。これね……」
ナガレは写真を吟味する。
ナガレ「人物が遠い。もっと画面を拡大させないと」
ソラ「え？」
ナガレ「これ、並木道にいるモブAみたいじゃない……あたしが」
ソラも写真を眺める。並木道、イチョウの木が画面を圧迫しているように見える。
ナガレ「あのさ、もしかして人物写真……あんま撮らない？」
ソラ「……そういえば」
ソラは風景画をメインで人を写さない撮り方をする。
ソラ「確かに風景や『食べ物』とかしか撮らないかも……」
ナガレはどこかマウントを取るような顔をする。
ナガレ「映え狙いならまず、拡大。そして人物に焦点を合わせて。これは絶対」
ソラ「あ、はい……」
そして完全に置いてけぼりなnullとウミ。ウミは複雑な表情をしている。
ウミ「女子って難しいな」
null「エモーショナルだね」
そしてnullがズカズカと落ち葉を踏みながら前進。
null「写真は置いといて探索」
ソラとナガレは我に返る。
風がなびくとイチョウの葉が周囲を席巻していた。
ウミ「このまま平和に終わるといいが……」
null「太陽がだいぶ低い。そろそろ沈むかもね」
4人は黄金色と暖色の陽射しを浴びながら探索を続ける。
ナガレ「誰も人いないんだけど」
null「そりゃ『異世界』だからね」
ウミ「ナガレだって1人になりたい時とかねーの？」
ナガレは「うーん」と唸りながら長考。
ナガレ「寧ろ共感してくれる人が欲しい」
null「それは残念。僕らは個人主義なんで」
ソラ「えぇ！？一応、私はナガレさんに共感できますって！」
ナガレ「そう？ならちゃんと学校行ってた？」
ソラ「あ……」
どもってしまったソラ。
ナガレ「……じゃあ無理」
ソラ「えぇ……」
ナガレ「大人になりきれてない」
きっぱりと否定されてしまったソラ。言い返す言葉もない。そして……。
ウミ「やべぇ……」
図星を突かれるウミ。彼も学校サボり魔。
null「だって？がんばって？」
ウミ「コイツはいつも他人事だな……」
ウミはため息をする。
『深度1・樹海エリア』
日は完全に沈んでしまい、地平線が赤くなる。まだライトを付ける程ではないが、薄暗さは感じていた。
4人はイチョウ並木道を抜けてアスファルトの道路と森林地帯に侵入した。
ナガレが森林をキョロキョロ見渡していると看板が。
『この先、立ち入り禁止』
木の看板で赤いペンキで書かれた簡素な看板だった。
ソラやウミは森林を覗く。その奥は深淵に包まれていて何も見えない。
null「もう少し、道路を歩こう」
全員はnullに従い、アスファルトの道路を歩き続けた。するとまた看板が。
『その声かけ。人を救う一歩へ』
ナガレ「？」
null「声かけると人は救われるの？」
nullがソラ達に疑問をぶつけた。
ウミ「あー」
ウミは頭を掻いている。ソラもちょっと目を逸らしている。
ウミ「人ってよ……どうしようもない時……森に行くんだよ……」
null「森？」
ウミ「そう」
null「ふーん」
ウミ「いやいや、「ふーん」じゃなくて……」
するとナガレはウミの言ってることを理解し始める。
ナガレ「あぁーーそういう意味」
null「ではもっと詳しく」
ウミは渋々話を深掘りをする。暗闇の森を覗きながら。
ウミ「ようはもう……世から去ろうとしている人。そーゆー人達は森に行く。そして……」
ウミはゆっくりと呟いた。
ウミ「どこか……求めてんだよ……」
ウミ「『声』を……な」
ソラは押し黙っている。彼女は身に覚えがあるからか。
null「声だけで覚悟が変わるなら……大丈夫じゃない？その人達は？」
ナガレ「……あんたねー」
ナガレはため息をする。
ナガレ「声や言葉1つで人は変われるんだから……ヒトってそーゆー生き物」
null「あーグラデーションってヤツね」
nullは話の意図を納得した。
nullはライトを生み出し、道路端にある看板を抜けて森へと入っていく。
ウミ「null？」
null「なら……この奥にDDがある……きっと……ね」
ウミはため息をする。ソラやナガレもどこか複雑な表情をした。
episode39-3に続く
