プツン、プツン、と音がする。

ゾロが爪を切る音は、パチン、パチンではなく。
プツン、プツン、だ。

少しでも伸びたら切ってしまうから、ああいう音になる。

ルフィは冷たい扉に背中の熱をわけ与えられるほど、それに凭れ込みながら、黙ってその音を聞いていた。

あれは反則だよな。ずりぃよ絶対ずりぃ。
ゾロはずるい。

顔はまだ熱いままだ。ゾロが反則するからだ。

…プツン……。コト。

あ、終わったらしい。
……さて、と。どんな顔して戻ろうか。

とりあえず、ゾロの笑った顔が見てェんだけど。


***

ゾロが爪きりを始めた。最近になって、ルフィはゾロのそういう場面をよく見るようになった。

ゾロの横顔を、頬杖をついてルフィは眺めてみる。
どの角度から見てもゾロの顔は格好いい。
うっかりするとみとれてしまう、どうしようもない。救いようがない。

うん、まあ、好きだからな。

ルフィに向けない時のゾロの顔は殆ど笑っていない。
そんな顔もイイんだけど、ゾロの笑った顔が見たい。

ゾロは爪きりの最中だけれど、ルフィは彼に話し掛けてみることにした。

「ゾロって最近マメに爪切るよな」
「まあな」
「なんで？」
けれどもゾロは、こちらをチラとも見ることはなく、
「傷付けちまうからな」
と言った。
「ふうん……」

プツン、プツン。

「で、なにを？」
「………」

あ、その顔は「なんでそんなこともわかんねェんだ」って顔だろ。
せっかくこっち見たのに、ちっとも笑ってねェじゃんか。

それから。

ぼそっとゾロは続けた。

「…そんなもん」

ルフィが理解するのに１０秒は要するような難解を、さも優しい問題であるだろう、とでも言うように。

「お前ん中に決まってんじゃねェか」

「………」

プツン、プツン……。ゾロの視線はまた爪先へ。

１０秒後。
ルフィはカーッと赤くなった顔が恥ずかしくて恥ずかしくて、更に真っ赤になってしまいそうで。

部屋からバタバタ飛び出したのだ。


***

「終わったぜ、ルフィ」

扉の向こうから声。
そうっとルフィは扉を開け、そうっとゾロの顔を見る。

笑顔が見えた。
ルフィに向けている時のゾロの顔は殆ど、笑っている。

「ゾロ」
「おう」
「…大好きかも」
「愛してるって言え」

やっぱり部屋には入らず、扉を閉めた。


***

反則だ……あんなのは反則だ。やっぱりゾロはずるい。

ルフィは自分の爪を見た。
それは伸びている部類に入るのではないだろうか。

ゾロの肩甲骨の引っ掻き傷を思い、ただちに戻って爪を切ろうと決心した。

愛してるって、言ってから。



(END)

ただのバカップル；