「ひゃ〜、外はホント冷えますね」
日課のジョギングから帰ってきた九字院が言う。
「なんか、暖まるものがたべたいですねえ」
「……具体的にはどんな感じの料理だ？」
少し考え込む。
「はふはふ言いながら食べるような」
それなら。
「今夜はグラタンだな」

「今日は正崎さんの調理風景を見学していたいんですけど、いいですか？」
「今日は俺の当番の日だからな。構わないぞ」
見るのも勉強のひとつだ。
「野菜から切っていくぞ」
一昨日、九字院が悪戦苦闘していた玉ねぎ。
そしてほうれん草としめじ。
「流石、速いし均等だ」
感嘆の声をあげ、軽く拍手をする。
「お前もそのうちできるようになる」
「そうですかねえ」

野菜の次は鶏もも肉を切る。
「野菜を切った後に肉を切ると洗い物が減るんだ」
間違っても逆の順番で切るなよ。
食中毒の元だぞ。

具材の準備が終わったら、そのまま鍋に入れて小麦粉を加えて炒める。
頃合いを見て、牛乳・コンソメ・マカロニを入れる。
とろみがついたら、耐熱皿によそう。
「チーズかけるか？」
「いいんですかい？」
「ああ。好きなだけかけろ」
鼻歌交じりにチーズを山のようにかけている。
……多くないか？
「大は小を兼ねますからね」
「そういうこと言ってるから燃えるんだぞ」
「あれはフランベですから」

二人分の耐熱皿を、余熱しておいたオーブンに入れる。
焼けるまでの間に調理器具を洗い、付け合わせのサラダを用意する。
ピピッ。
「焼けましたね！」
思わず立ち上がる九字院。
「持ってきますよ」

「「いただきます」」