そして、ふと思い出す。


「あれ、中尉は？
大佐と仕事？
というか、ここまで来ると中尉が中尉なのかも怪しく感じるんだけど」
「さすがだな、中尉も昇進したぞ」
「…やっぱりι」
「中尉は大総統の補佐官だ」
「えっ、でも、解除されて大佐の副官に戻ったんだよな？」


エドの言葉に含み笑いを浮かべる。


「まぁ、行ってみれば答えは分かるさ」
「さっきからそればっかだな…
だったら、大佐も昇進したんだろ？」
「あぁ、すっごく昇進したぞ！」
「凄い昇進だ」
「あれは昇進というんですか？」
「いいんだよ、昇進で」
（准将くらいかと思ってたけど、まさか大将になったとか？）


ヒューズ達に背を押されてエドは大総統室に向かった。


興味あるのか、ヒューズ達もついて来た。


意味を理解していないのはただ１人、エドだけだった。


大総統室の扉をノックして開けた。


「失礼しま…ッ」


ビシッと音を立てるようにエドが固まる。


「本当に知らなかったみたいだな」
「一応は軍属なのに、疎いというか…」
「錬金術以外に本当に興味ないんだな」


理由を分かっているのでエドの様子に苦笑いを浮かべた。


「エドワードくん、大丈夫？ι」
「あ～…はい」


状況が把握できずにいた。


「エドワードくん、久しぶりね。
少しは背伸びた？」
「中…、じゃないんだっけ？
昇進したって」
「‥‥今は中佐よ。
私は必要ないと思ったんだけど。
大総統の補佐官がさすがに中尉はね。
大総統が私の地位でマイナスになるのも嫌だから」
「そっか…
相変わらず、大変なんだ」


リザから視線を移した。


「やあ、鋼の」
「‥‥何でだ？」


嫌でも目につく“大総統”の地位を示しているものが。


「本当に大総統になったのかよ！？」
「この軍服と大総統室の椅子に座っているのに関わらず、信じられないかい？」


穏やかな口調で淡々と話すロイとは異なり、エドは驚きが隠せずにロイを凝視していた。


新聞紙を手にしたアルが大総統室に入って来た。


「失礼します、大総統。
言われたものを持って来ました」
「ありがとう。
これが証拠だ」
「た、確かに…」


新聞にはロイの大総統就任式のこと、ロスの無罪と謝罪文の記事などが載っていた。


新聞を見てエドはやっと納得したようだ。


「‥‥本当に野望を叶えたのかよ」
「有言実行だ」


ロイが不敵な笑みを浮かべる。


「ん？ アルぅ!!?」
（（気づくの遅っ！ι））


驚きのあまり、大総統のことを気にするあまりに気づくのが遅れたらしい。


エドがアルに声を掛けるより先にロイが口を開く。


「鋼の、国家錬金術師の噂を聞いたことがないか？」
「あ、あぁ‥‥
鎧の錬金術師って。
少年の国家錬金術師だと聞いてる」
「最近、合格した16歳の国家錬金術師だ。
私が就任式を行う前なんだが」
「16歳？
俺の１歳年下…
ま、まさか‥‥」


ハッとしてエドはアルを見た。


アルは黙ったまま、軍服を捲ってエドに証の“銀時計”を見せた。


「…銀時計。
その軍服は‥‥軍で働いてるのか？」
「私の補佐官だ。
アルフォンス・エルリック、16歳。
大総統付き補佐官、地位は中佐。
二つ名は鎧の錬金術師」


信じられないかのようにエドがアルを見るが、アルは冷たい眼でエドを見てる。


アルの代わりにロイが淡々と答える。


「どうしてアルを軍に入れた!!?」
「…君に私を責める資格があるのかね？」
「‥‥どういう意味だ」


ロイの軍服を掴みながら言い争う。


エドが怒りを露にしている一方、ロイは表情を崩さずに淡々と語る。


エドに対してロイも怒りがない訳ではなかった。


アルと過ごすうちに家族のような感情も芽生えていた。


「やめてよっ！
大総統は…、マスタングさんは悪くない!!
僕が国家錬金術師になるのも決意して、軍で働くのも自分で決めたんだ！
ウィンリィとばっちゃん、それに、師匠にも許しを貰った!!」
「な…っ」
「兄さんは僕が相談したい時に居なかったじゃないか！
マスタングさんは親身になって僕の相談に乗ってくれたんだ!!
忙しいはずなのに、何時間も話を聞いてくれたし！」


怒りをぶつけるようにアルはエドに怒鳴った。