大総統室前の扉を開けて入る。


「おはようございます、大総統」
「あぁ、おはよう」


大総統室前の受付嬢と挨拶を交わす。


大総統室の扉前にいる見張りの男性の若い軍人２人はロイに気づき、敬礼する。


「大総統、おはようございます！」
「ご苦労様です!!」
「…おはよう」
「補佐官、おはようございます！」
「おはよう。
今日もよろしくお願いね」
「「はっ！」」


口には出さないが、ロイもリザも“朝から元気だな”と思った。


大総統室の扉を開けて入る。


「アル、待たせたな。
言わないで寄り道してすまない」
「あ、いえ…
探しに行こうかとは思ったんですけど、すれ違いになるといけないのでここで待っていました」
「それが正しい選択だな」


ロイは微かに笑みを浮かべ、席に着いた。


リザがロイにマグカップを手渡す。


「…疲れたのではないですか。
大総統なんですから相手にしなくてもよろしいのでは？」
「あぁ、ありがとう。
無視するわけにもいかんからな」
「そうですね」
「次からは呼び出すことにするよ」
「それがよろしいかと」


上層部のせいで余計なストレスが溜まったようだ。


「…大総統。
お聞きしてもよろしいですか？」
「ん？
君が珍しいな。
どうした？」


リザに言う“君”は上層部の時とは異なり、嫌味ではなく、親しみが込められている。


リザに君と言うのはリザ限定の口癖とも言える。


「あの話は本気なのですか？」
「マリア・ロスの答え次第だ」
「私は貴方の気持ちを聞いているんです」


リザはロイの瞳を見つめる。


無表情だが、決して冷たい訳ではない。


「私はいつだって本気だよ。
補佐官が女性なのは不満かい？」
「…そんなことは」
「君はいつだって私の特別な補佐官だ。
いや、補佐官というだけではないな。
私が言わなくとも理解してくれる」
「大総統‥‥」


リザの本音は少し不満というよりも嫉妬だろう。


自分だけが特別な補佐官という優越感がなかった訳ではない。


ロイの言葉はいつだってリザの心を動かす。


「…貴方には敵いませんね」
「それは光栄だ。
それで？」
「その先も言わすのですか？
意地が悪い」
「冗談だよ」


ロイとリザは互いの心を探っているようなやりとり。


それでいて遊んでいるような感覚。


「真面目だし、彼女が的確だよ。
下の者にもチャンスはあると思わせられるし、君がセクハラに被害に遭うこともない。
ここに男性が入れば気まずくなるし。
若すぎると普通は知識や経験が足らない。
あぁ、アルは違うよ。
年配すぎると頭が固すぎる。
さすがに補佐官２人だと仕事量が多い時は大変だろう？
断られたらまた違う人を探さなくてはならないが…」


仕事のことだけでなく、補佐官の環境も考えてくれるのはロイくらいだろう。


ノックされ、大総統室の扉が開いた。


「よぉ、ロイ！
また上層部の奴等に見合い話されたんだって？」
「ヒューズ、おまえなぁ…ι」


呆れたようにロイがため息をつく。


「余計なお世話だ。
ヒューズ、何の用だ？」
「書類を提出。
大総統閣下のサインが必要なんだよ」
「…そうか」
「結婚はいいぞ～。
あぁ、忘れてた」
「なんだ？」
「エリシアの新しい写真が出来たんだよ。
見る？ 見るか!!?」
「いらん！」


相変わらずの親馬鹿なヒューズだ。


「大総統、お見合いするんですか？」
「違う違う、前にもあっただろう？
上層部の奴等がコネを作りたくて見合いさせたいだけだ。
まったく、面倒だ」
「そう言うなら結婚すればいいだろ」
「…リザさんと？」
「ぶっ！」


アルの天然発言にロイは口に含んでいたコーヒーを吹き出し、リザは持っていた書類を落とした。


「あ、あれ…？
変なこと言いましたか？」
「変なことというか…。
アル、その天然発言はちょっとなぁ…」


不思議そうにアルが首を傾げる。