淹れてもらったお茶を口にする。


「…アルは合格したのか？」
「えぇ、もちろん。
二つ名は鎧を与えました」
「鎧、か…」


何となく、その意味合いを理解したのか、イズミがそれを口にすることはなかった。


「突然すまないな。
どうしても今日しか時間が取れなかった」
「仕方ない、これから忙しくなる」
「…私は国も軍も変えてみせる。
いつか、あなたに国家錬金術師になってもらえるように」
「諦めていなかったのか」
「あの人がやれなかったことを私はやる」
「…本題は？」


懐から１枚の封筒を取り出した。


「‥‥これは？」
「私はいつ暗殺されてもおかしくない立場にある。
私が暗殺された後、それを届けてくれ。
あなたに託す」
「………。」
「それが使われないことを願うが、まだ軍は安全とは言えない。
私をよく思っていない者達もいるんだ。
あなたにしか頼めない、それを守ってくれないだろうか。
遺書だから誰も受け取ってはくれないだろう」
「…分かった。
絶対に死ぬなよ？」
「そう簡単に死にませんよ。
まだやりたいことが山ほどあるんで」
「…そうだったな」


イズミは口元を緩め、封筒を受け取る。


仲間の為に託す“遺書”。


それは自分が死んでも守りたいという強い意思。


「…誰にも言っていないのか？」
「言っていたら来れませんよ。
言える訳がないじゃないですか、こんなことを…」


大切だから言えないこともある。


それはイズミも分かっていた。


「あいつは？」
「音信不通だそうです」
「まったく、親子揃って…」
「私が出来る限りのことはしますよ」
「‥‥アルを頼む」
「はい」
「どんなに大人びていても、あいつらはまだ子供だ」
「分かってますよ。
だからこそ、私達…大人がいるんじゃないですか。…っと、そろそろ時間ですね」


立ち上がったと同時に迎えを知らせる音。


「お話は済みましたか？」
「あぁ、今終わった。
それでは…」
「任せておけ。
アルを頼んだ」
「はい」
「失礼しました」


家から出ると駅に向かって歩く。



胸に秘めた決意と共に歩いてゆく…。


強い焔は消えることはない‥‥。



　　　　　 -END-