リザが戻って来ると大総統室から出る。


護衛も兼ねてリザは自宅まで送る。


「‥‥飲みにも行けないな」
「行きたいんですか？」
「そりゃね…」
「落ち着いたら行けますよ」
「護衛付きなら家で飲んだ方がいい」
「…そうですか」


静かなバーで飲むのがロイは好きだった。


あの雰囲気が好きなんだと前に話していたのを思い出す。


騒がしい場所はあまり好まないらしく、ヒューズとは正反対と言える。


軍人達に敬礼されながら見送られる。


「アル、車の免許は取らないのか？」
「車の免許…」
「あった方が便利だぞ？」
「普通は取るものなんですか？」
「ほとんどの人は取ってるかな。
どうだろう？」
「そうですね、あって不便なことはありませんから。
そう難しくもありませんし」
「でも、お金かかりますよね？」
「取る気があるなら私が出すが？」
「えっ…」


驚いたようにアルがロイを見つめる。


ロイがアルの頭をなでた。


「車の免許がないと不便だからな。
送り迎えしてもらえたらそれでいい」
「…なんか甘えてばかりいるような気がするんですが」
「私が甘やかしたいだけだ」
「気にしないで取っていいんじゃない？
私もお金を出してもらって免許取ったし。
意外とお金かかるから助かったわ。
アルフォンスくんなら錬金術が分かるんだから、それに比べたら簡単でしょう？」
「…頑張ります。
えっと、お願いします」
「あぁ、手続きはしとくから。
そうなると本が必要になるな」
「明日でいいなら私が買って来ますよ」
「じゃあ、頼むよ」
「はい」
「最初は筆記試験がある。
詳しいことは本に書いてあるだろう。
分からなかったら私でも誰にでも聞けばいいさ。
ハボックには筆記のことは聞いても無駄だな。
ギリギリ合格だったらしいから」


ハボックは軍の入隊試験だけではなく、車の免許の筆記試験もギリギリ合格だったらしい。


リザに見送られ、車から降りた。


「それでは、また明日」
「あぁ、ご苦労様」
「お疲れ様でした」


挨拶を交わし、家に入って行く。


「はぁ～っ」
「着替えないとシワになりますよ？」
「…そうだな。
じゃあ、着替えたら食事にしよう」
「はい」


自室に行き、軍服から私服に着替えた。


（…イシュヴァールの民はどう思っているんだろうか。
やっぱり、私は危険だとしても‥‥）


ロイは拳を握り締めた。


「マスタングさん？
どうかしたんですか？」
「あ、いや、すまない。
少し考え事をな」
「すみません、邪魔してしまって…」
「いや、いいんだ。
夕食にしようか。
何が食べたい？」
「…シチュー」
「兄弟揃って好きなのか？」
「はい」
「そうか。
じゃあ、作ろうか」


親子のような年の離れた兄弟みたいな不思議な関係。


料理は個性が出るから面白く、それぞれの作り方や家庭の味などがある。


「…何だ？」
「あ、いえ、兄さんがこの光景を見たらどんな反応するのかなって」
「そうだなぁ…
絶句して叫ぶだろうな」
「やりそうですね。
こんな家族みたいなことしてると知ったら…」
「不思議な関係だけどな。
でも、私は楽しいよ。
護衛付きで飲みに行ったりは嫌だし、独りで寂しくも思わない」
「…寂しくなるんですか？」
「私だってそう思う日はあるさ」
「そうですよね」
「‥‥寂しいか？」
「寂しくないと言えば嘘になります。
喧嘩して怪我なんかしてないといいけど」
「それではどっちが弟か分からんな。
まるで保護者だ」
「よく言われてました。
容姿も性格も僕は母親似ですから」
「…両方父親に似てたら大変だったな」


楽しそうに会話しながらアルは故郷の幼馴染みの家を思い出す。


場所も人物も違うのに、どことなく似ている。


ロイに教わりながら少しずつアルは料理を覚えてゆく。


「マスタングさん、味見…」
「ん、少し薄いな」
「塩ですか？」
「そうだな。
少しでいいからな」
「はい」


忙しくても料理をするのは気晴らしにもなり、何よりも身体の基本的なものだから。


手料理の方が栄養もあり、体調を悪くする可能性も低くなる。


忙しい故に寝不足なので体調を崩すこともあるので、せめて食事だけでもきちんと取りたいというのが理由だった。


昼食は軍の食堂や外食だが、大総統になる前よりは外食も減っている。


他愛ない会話を交わしながら夕食を済ませ、夕食後は飲み物を手に会話する。


話すことはコミュニケーションになり、ストレスも減る。


アルが知らない知識をロイは教えてくれ、勉強にもなる。


軍部の仕事はもちろん、パーティーでの作法など様々だ。