補佐官のことを聞かれるのは想定内だ。


「お兄さんとあまり似ていませんね？」
「彼は母親似のようですから」
「そうですか。
ところで、ホークアイさんは中佐時代からの副官と聞きましたが…」
「よくご存知で」
「その関係は？」
「ただの上官と部下ですよ」
「噂が色々ありますし、ただの上官と部下には見えませんが…」
「長い付き合いですからね。
彼女の父に弟子入りしていたので」


嘘はバレるだろうと誤魔化しはしない。


「では、そういうことにしときましょう。
アルフォンスくんは16歳で最近入隊したと聞きました」
「入隊したのは最近ですが、以前からの知り合いなので。
彼は国家錬金術師でもありますし」
「有能だと言いましたが、まだ子供ではないんですか？」
「子供だから有能ではないと？
私の補佐官を侮辱するのは誰だろうと許しませんよ？」


口調が少し強くなり、笑顔なのに眼からは怒りを感じる。


「あ、いえ、そんなつもりは…」
「まぁ、いいでしょう。
それよりも載せてもらいたい記事があるんですよ」


含み笑いを浮かべ、本題を持ち出した。


新聞の取材だけ許可をしたのは載せて欲しいものがあったから。


「正直なところ、軍部にはまだ腐った考えの者達がいる。
全員がそうではありませんが、私はそういうのを排除したい。
目を醒まして考え直すか、切られるか。
汚名を着せられて逮捕された者がいる。
無実になったことを写真付きで載せてください。
彼女の両親に対する私からの謝罪です。
私の権力では彼女を逃亡させるくらいしか出来なかった。
それに対しての批判は覚悟の上です」
「…分かりました」


ネタになるのだから断るはずもない。


「それから、私の写真は補佐官と共にお願いしたい。
これから主に私を支えてくれるのはこの２人だ」


渋々ながらも了承した。


ロイが足を組みながらソファに座り、後ろに補佐官のリザとアルが立っていた。


リザとアルは戸惑っていたが、命令と言われたら逆らえず。


「あぁ、それから―――」


立ち上がって大総統室の扉を開けた。


「うわぁっ！？」
「あ゛…」
「これは、その…」


ヒューズ達が倒れて入って来た。


「そこで、何をしているのかな？」
「あ、いや‥‥」


にっこりと笑いながらロイは腕を組む。


「「すみませんでした！」」
「…逃げるな」


パチンッと指を鳴らし、炎が上がる。


逃げようとしたが、炎で足止めされる。


「はい、こっちにおいで。
怒られたくなければな」
（（既に怒ってると思うんだけど…ι））


ケシ炭になりたくないと大総統室に入る。


「マリア・ロス」
「は、はい!!
申し訳ありません！
断れずに‥‥」
「写真を」
「…はい？」


意味が分からないまま、撮られる。


「え～と、これは一体…」
「アル、出て行けないようにしろ」
「‥‥はい」


錬金術で扉を壁に変えた。