本日は大総統の就任の式典。


就任式は祝日となるので、議事堂前には国民も集まり、大総統の挨拶が行われる。


「…どんな挨拶をすればいいんだろうな。
ずっと考えてはいるんだが。
いざ自分がなってみると難しいものだ」
「難しく考えないでください」
「あなたらしく、話せばいいんスよ！」
「そうですよ。
あなたの野望が叶ったんですから」
「胸に秘めていたことを話せばいいんだ。
頑張って来い！」


仲間達に背中を押され、微笑んだ。


「――時間です」
「あぁ、行こうか」


立ち上がり、補佐官と共に議事堂に出た。


国民のザワつきが聞こえた。


「ロイ・マスタング、32歳。
大総統に就任致しました。
知る方も多いかと思いますが、国家錬金術師で二つ名は“焔の錬金術師”です」


落ち着いた声色に国民も耳を傾ける。


胸に秘めた想いを口にするのは難しい。


「あの惨劇から数年が経ちますが、私は一度も忘れたことがない。
否、忘れてはならない。
上官の命令とはいえ、私は何人もの命をこの手で奪い‥‥殺しました。
どうしてあんなことをしなければならないのか、逃げたいのに逃げることを許さない現実。
戦いは戦いを生み、憎しみは憎しみしか残らない。
あの場所では私は無力でした。
人々を助けたい、そんな思いで士官学校に入学し、国家錬金術師になったのに。
その夢が崩れ、絶望が残った。
それでも私は理想を現実にしてみせると自分の胸に誓った！
どんな酷いことをしようとも、ここに立とうと!!
私１人の力ではなく、仲間達と共に戦い抜いた！
私はこの国を平和にしてみせる！！
あんな争いは二度と起こしてはならない！！」


様々な記憶が脳裏に浮かび、涙が滲んだ。


一筋の涙が頬に流れた。


「誰ひとり、苦しむことのない幸せな国にしたい！
全員が笑顔で暮らせるように。
そして‥‥イシュヴァールの民にも。
私の黒髪に眼の色は珍しいとは言えないが、この国では少ないだろう。
差別のない争いのない国に私はしたい。
イシュヴァールの戦争を歴史に残し、伝えてゆきたい。
偽りない真実を。
どんだけ酷く醜い軍だったか伝えていかなくてはならない！
それからは逃げてはいけない。
二度と戦争を起こさない為にも。
まだ戦争はあるが、守る為には私は戦場に向かうだろう。
それでも、出来ることなら誰にも傷ついては欲しくない。
綺麗事で甘い考えなのは承知だ。
どうか、信じて見守っていて欲しい」


袖で涙を拭い、頭を下げた。


批判の罵声を浴びせられる覚悟だったが、静まり返ったままだった。


次の瞬間、国民から拍手と歓声が響いた。


「「マスタング大総統、おめでとう！」」
「幸せな国になるようにしっかり働かないと承知しねぇぞ!!」
「アメストリスを任せたぞ！」
「大総統、今度飲みに来てくださいね！」


批判ではなく、歓迎の声だった。


今までの大総統との違いに戸惑いがあったのだろう。


「マスタング大総統、おめでとうございます。
第一歩を踏み出せましたね」
「おめでとうございます、大総統」
「…ありがとう。
ホークアイ、アル」


敬礼し、振り向くと仲間達も敬礼していて、その表情は嬉しそうだった。


「…大総統」
「あぁ、そうだな」


発火布を装着し、パチンッと指を鳴らす。


花火が上がり、歓声に包まれた。


（父さん、母さん…
師匠、見ていますか？
あなた達にも見て欲しかった‥‥）


花火が浮かんでいる空を見上げた。