上層部の悪事はエドも身を持って知っていた。


「そんなことが…
あの家族‥‥大丈夫なのか？」
「誤魔化せるのは長くて１日」
「どうすんだよ」
「ファルマン、頼んだぞ」
「分かりました」
「…あんな奴等に利用されてたまるか」


ロイの声色には怒りが含まれていた。


ファルマンが家族の監視と護衛。


「では、行って参ります」
「頼んだぞ。
何かあれば連絡を」
「はい」


ロイに敬礼し、ファルマンが去ってゆく。


「上層部の悪事の証拠が見つかったら？
あんな奴等、切ってもいいんじゃねぇの？
俺には詳しくわかんねぇけど」


爆発音と共に目の前に火が上がる。


エドは驚いてロイを見つめる。


「野放しにしているのさ、あえてね」
「何の為に…」
「逃げ切れない証拠を集める為に。
国民に被害が回らないようにしながら徐々にな。
苛立ち、焦り始めている頃だろう」
「性格悪いな」
「敵には容赦しないだけさ。
逃がさない。
いや、逃がしてはならない」


ロイの瞳には決意が満ちていた。


大総統としてのロイの苦悩が少し見えた気がした。


「――大総統」
「分かっているさ」


リザがロイの背に触れ、ロイは息を吐く。


「自分に苛立っているだけだ。
行動に移せない自分にな。
自己嫌悪ってところか」
「そんなことはありませんよ。
また焦りすぎてます、大総統」


リザを見てロイは苦笑いする。


「マスタングさんは行動に移せています。
ただ、まだ皆さんが誤解して勇気がないだけです。
まだ味方はいるはずですから。
新しいことを始めるには覚悟と勇気が必要です。
皆さんはマスタングさんのように強くはありません」
「私はそこまで強くはない」
「強いですよ。
だって、マスタングさんは１人じゃありませんから。
ヒューズさんやリザさん、皆さんがマスタングさんの理解者で仲間です」


アルの言葉にロイはふわりと笑う。


「私もです、マスタング大総統」
「僕達もです！」


振り向くとロスと共に敬礼する青年達がいた。


アルはにっこりと笑い、ロイを見つめる。


「上層部の方々とマスタングさんの大きな違いは何か分かります？」
「大きな違い？」
「マスタングさんには裏切らない仲間がいます。
けれど、上層部の方々は裏切りと足の引っ張り合いの偽りの仲間。
その違いは大きいと思いますよ」


ロイは微かに口元を緩める。


「ありがとう、アル。
やはり、君を補佐官にして正解だったな。
君は本当によく見ているな」
「そんな‥‥」


慌てるアルにロイは微笑む。


「もちろん、君達も補佐官にして正解だ。
リザ・ホークアイ、マリア・ロス」


リザとロスは敬礼する。


「おいおい、俺等にはお礼はないのか？
大総統さんよ」
「まだお礼には早いな。
君達にはまだ働いてもらわないと困る」
「…ったく。
相変わらずだな、おまえさんは」
「だから、肩を抱くな、ヒューズ」
「いいじゃねぇか」
「…燃やすぞ？」
「へいへい」


肩を竦めるヒューズと不満そうなロイの姿。


子供達の走る足音と悲鳴が響く。


何事かとロイ達は視線を移す。


「パパ…！」
「エリシア!!
どうした!!?」
「木の上に…！
巣があるの!!」
「「蜂の巣！」」


子供達の後ろから蜂の大群が勢いよく追って来ていた。


泣きながら必死に親の元に走り、親もまた必死だ。


「アームストロング！
公園を破壊するな!!
鋼の、壁を作れ」
「言われなくても、やるさ！」


バチバチッと音と共に壁が出来、子供達を守る。


ロイは発火布をはめた。


「ヒューズ、どういうことだ。
私は安全確認しろと言ったはずだが」
「街に蜂の巣があると思わないだろ」
「また上層部が蜂並みに煩くなるな」
「そんなことを言ってる場合ですか！
あの蜂の大群、どうするんっスか!!?」


ハボックが慌てたようにロイに迫る。


「落ち着かんか、馬鹿者。
あんな蜂で騒ぐな。
なぁ、リザ？」
「はい」
「準備は？」
「いつでも行けますよ」
「さすがだ」


微かにロイが口元を緩める。