それが“恋”だと自覚した頃には関係が拗れていた。


「ゲホッ…ゲホッ…ゴホン…っ」


こんな姿を誰にも見せることは出来ずに独りで耐えていた。


「マルフォイ…？
具合悪いの？」
「…グレンジャー？
ここは男子トイレ、だが」
「わ、分かってるわ。
誰も居ないの確認したし。
貴方がフラついてたから」
「放って…おいて、くれ。
暫くすれば…落ち着く」


こんな姿を尚更、見られたくはなかった。


「具合悪い時までそんな意地を張らないで。
貴方は私に触られるのは嫌かもしれないけど。
少しは楽になるでしょう？」
「来るな…っ」
「具合悪くなる時は誰にでもあるわ。
誰にも話したりしないから」
「うっ、ぇ…ッ」
「よしよし。
苦しいわよね。
全部出せば、楽になるから」


屈んで嘔吐しているドラコの傍に付き添い、屈んで背をさすってくれていた。


「ごめ…ッ」
「謝らなくていいの。
私がしたくて居るだけよ。
泣かなくていいわ。
ほら、余計に辛くなるでしょう？」


頭を撫でられてドラコは鼻を啜りながら頷いた。


「手、握ってくれないか。
汚れてないから」
「汚れてたって構わないわ。
洗えばいいんだもの。
手が冷えてるわね。
気休めにしかならないけど」
「グレンジャー。
君のブランケットが汚れてしまう！」
「良いのよ。
寒気するんでしょう？」
「…っズ」
「見返りなんて求めてないわ。
こういう時は“ありがとう”と言えばいいのよ」
「あり、がと…？」
「どういたしまして」


自分に笑顔を向けてくれると思わず、ドラコは瞬きする。


「こうして背をさすられるのも、頭を撫でられるのも。
久々…なんだ」
「具合悪くなっても？」
「幼少期にはされたと思う」
「厳しいの？」
「…僕は次期当主だから」
「家の方針かもしれないけど。
具合悪い時に独りで耐えるのは辛いわ。
それがマルフォイ、貴方だとしても。
私なら背をさするし、いくらでも傍に居るわ」
「本当に…？」
「また辛くなったら呼んで構わないわ。
落ち着いたなら医務室に行きましょう」


そこで拒絶することも出来たが、ドラコはローブのフードを被ってハーマイオニーに手を引かれて行く。


それを見た生徒達から“グリフィンドールのハーマイオニーがスリザリンの男子と付き合ってる”と騒動になったのだが。


ドラコはフードを被っていたので気づかれなかったが、ドラコの為にハーマイオニーはどんなに問い詰められても言わなかった。


それがロンやハリーで喧嘩になっても口を割らなかった。


「もういいじゃない。
そんなに責めることなの？
確かに私もスリザリンは嫌いだけど。
想い合ってる２人を引き離すなんて、そんな資格は誰にもないわ！」
「そうよ。
そこまで大騒ぎして。
親友の貴方達が味方にならないでどうするのよ！
大丈夫よ、ハーマイオニー。
誰と付き合うのは自由よ。
私達は味方よ！」
「あ、ありがと…」
　

女子達が結束して“純愛を阻止”とまで言われて勘違いだとも言えない雰囲気だ。　


その噂を聞いた時、ドラコは顔に出さずとも罪悪感と共に冷や汗が流れた。


「ハーマイオニー。
恋人なのに贈り物もないのね」
「私達はグリフィンドールとスリザリンだから」
「相手探しなんてしないし、させないわ。
安心して贈って貰えたらいいわね」
「…うん」


ジニーの言葉にハーマイオニーは顔が引きつる。


(何も贈らないのは…、流石に問題あるだろう。
むしろ、プレゼントのチャンスじゃないか)


大広間での会話を聞いてドラコは考え込む。