半ば強引に連れて来られて憂鬱な気持ちになり、ザワつきに扉を見つめてため息が出る。


「鋼の、来ていたのか。
パーティーが苦手なのに珍しい」
「…マスタング中将。
そこの隣の奴に拉致されたんだよ」


ロイは瞬きして閣下を見つめ、安易に想像がついて苦笑いする。


「それでも逃げないのは珍しいな」
「あんたは俺を何だと思ってるんだ」
「…珍獣？」
「ぶはっ！
確かになぁ〜」
「ヒューズ、肩を抱くな」
「随分と高そうなものを着ているなと思ってさ」
「そういうのに疎い俺でも分かる。
それは破ってはいけないと」
「破る前提で話すのは君くらいだぞ」
「まぁ、エドは衣服を破り過ぎるからな」


エドは旅の最中もトラブル体質ゆえに何度も破れてしまっていた。


「そろそろパーティーの挨拶をしなくてはな。
ロイ、行こうか」
「承知しました。
ヒューズ、頼んだぞ」
「分かってるよ」


上官達にエドが絡まれないようにヒューズを側に居させているだろう。


「大総統の補佐官は？」
「安全面上の理由で上段には将軍クラスしか上がれないからな」


閣下の挨拶の際もロイは特別補佐官として傍に居る。


「お疲れさん。
また随分と絡まれてたな」
「そっちもな」
「エドがおっさん達をぶん殴ろうとするからハラハラしたぞ」
「あっちから喧嘩を仕掛けたんだろ」


その度にヒューズやアームストロング、ロイを除くマスタング隊が止めに入っていたようだ。


ヒューズから渡されたグラスに口を付けてロイは息を吐いた。


「ヒューズ中佐から渡されるグラスには口を付けたんだな」
「ん…？」
「さっき、乾杯した時も。
おっさん達に渡されたグラスにはフリだけだったろ」
「ふはっ！
よく見てるじゃねぇか」
「私もまだ倒れたくはないからな」
「おっさん達は何人か倒したけど？」
「コイツ、無駄に酒強いからな」
「無駄ではないだろ」
「酒強くてもあんまり飲むなよ。
明日から軍部祭りあんだからよ」
「分かっているよ」


ロイが酔い潰した将軍達はエドに絡んだ奴等だとヒューズも中尉達は気づきながらも指摘しない。


エド本人は勿論、ハボックは気づいてないが、誰もわざわざ教えることはしなかった。


「ロイ・マスタング！」
「おや、起きましたか？」
「白々しい！
酒に何を混ぜた！？」
「何も混ぜてませんよ」
((…でしょうね))
「馬鹿にしているのか！」
「コイツ、無駄に酒強いんで度数なんて見ませんよ」


ヒューズの言葉に苛立ちながらも将軍は睨みつける。


将軍の視線にエドがいることに気づき、アームストロングは背に隠す。


「何をしている。
離しなさい」
「コイツが…っ」
「離さないとあんたがヤバイと思うけどな」


エドの呟きと同時に吹き飛ばされ、銃弾が壁に当たる。


「次は当てます」
「ホークアイ中尉」
「…承知しました」


ロイの言葉だけで中尉は銃を渋々ながらも下ろす。


「貴様、馬鹿にしているのか！」
「お忘れですか。
今の貴方は私より年齢が上というだけです」


舌打ちをした将軍はロイを突き飛ばし、会場から出て行く。


「…っと」
「ありがとうございます」
「マスタング中将！」
「追わなくて良い」
「ですが…っ」
「ホークアイ中尉」
「失礼しました」
「君も錬金術をこっそりと使おうとするな」


セルシアはロイに確保されて不満顔だったが、瞳を輝かせた。


『ロイさん。
いつもと前髪の分け目が違いますね』
「あぁ、その方が良いと言われて」
『写真！
写真を撮りましょう』
「はぁ？」
『もっと早く何で気づかなかったんだろう。
勿体ないことをした。
着替えているとこから撮影したかったです！』
「…それはやめてやれよ」


エドまで顔が引きつり、ロイに関しては暴走してしまう。


ロイは無言でグラスの酒を口にしていたのだった。


「指摘しねぇの？」
「…これに関してはもう諦めた」
「ご褒美に自ら田舎に左遷しに行ったくらいだからな」
「あぁ、そうだったな」
「これがなければなぁ〜」


ロイに関する暴走については将軍達も少しは同情があるらしい。


「…ロイ」
「何ですか？」
「酒だけじゃなくて、料理も食べなさい」
「指摘するのはソレかよ！」
「まぁ、ロイに関しては」


ロイに絡んでいた将軍達は後日、ロイが知らないとこで閣下に呼び出されていた。


「君の好みの味にしてあるから。
また痩せたんじゃないか？」
「痩せてませんよ」
「定期検診。
グレーゾーンでは？」


ロイは閣下から目を反らして黙り込んでいた。


「痩せすぎの基準まで危なかったと報告が来たが？」
「…多忙の時期だっただけです」
「あと何キロだった？」
「覚えてません」
「記憶力の良い君が覚えてない訳がないだろう。
軍医に直接聞いてもいいが？」
「…0.5キロです」
「「はっ？」」


閣下にまで深いため息をつかれ、コツンとロイは額を軽く小突かれた。