代金を支払い、ロイはセルシアの手をひいてジュエリーショップから出る。


「もう昼過ぎか。
軽く昼食にでもしようか」
『はい』


夜はディナーなので軽食にする。


「何か食べたいものは？」
『お任せします』
「ｸｽｯ…了解。
では、行こうか」


コクンと頷き、ロイについて行く。


「視察の時に見つけたんだ。
小さな店だが、雰囲気もいい。
きっと気に入るよ。
味もよかったし」
『それは楽しみですね』


他愛ない会話でさえも嬉しく思う。


カフェのような可愛らしい雰囲気の店だった。


『可愛い…』
「セルシアなら気に入ると思ってね」
『ありがとうございます』


軽食しながらの会話は弾む。


「この後はまだ時間あるし、歩き続けて疲れただろう？
私の家に行こうか」
『えっ…』
「あ、いや‥‥言い方が悪かったな。
下心とか、そういうのではなくて…
不味いな、言えば言う程に言い訳に聞こえるな」


ロイは自分の失態に苦笑いする。


どうやら気が緩んでしまっていたようだ。


楽しそうにセルシアが笑う。


『そんなに焦らなくても分かってますよ』
「いや、勘違いさせたかと…」
『下心‥‥全然ないんですか？』
「――ちょっとは」


ポツリと呟くロイにセルシアは笑う。


『素直ですね』
「…私は君には嘘をつけないようだ」
『それは光栄です』
「いや、参ったね。
君といると気が緩みすぎてしまう」
『いいじゃないですか。
では、ロイさんの家にお邪魔させてもらっていいですか？』
「あぁ、もちろん」
『休日らしく少しは休んでください』
「…そうだな」


何気ない気遣いが嬉しくて自然と微笑む。


中尉とはまた違う気遣い。


昼食を済ませると店から出た。


『ご馳走様です』
「お礼はキスでいいよ」
『‥‥もう』


微かに頬を赤らめるセルシアにクスクスとロイが笑う。


ロイの家に着き、セルシアは胸が高鳴るのを感じた。


この前の歓迎会の時とは違って２人きり、恋人ではなくても少し緊張する。


家の電話が鳴り、思考停止。


『きゃっ！』
「電話だ」
『あ‥‥すみません。
考え事をしていたもので。
出ないと切れちゃいますよ？』
「あぁ、すまない」


ロイは電話に出る。


「はい‥‥中尉？
珍しいな、どうした？
急の仕事か？
あぁ、鋼のが？
分かった、伝えておくよ」


ロイは受話器を置いて切る。


「鋼のが来たらしい。
査定で大総統から許可を貰って意気込んでいたと。
まぁ、勝負は目に見えてるけどな」
『…もう来たんですね』
「不満を爆発していたようだぞ」
『あぁ、少佐の件ですか？』
「それと大総統のことだ。
バレたみたいだな。
反応が面白かっただろうに惜しい。
もちろん君とのデートが優先だがな」
『はい、バレちゃいました。
それは私もちょっと見たかったかもしれません。
ありがとうございます、ロイさん』


ソファに座って他愛ない話をする。